Kerékpár, más néven bicikli, kétkerekű kormányozható gép, amelyet a motoros lába húz. A normál kerékpáron a kerekeket egy sorban fémkeretbe szerelik, az első kereket forgatható villában tartva. A lovas ül egy nyeregre és kormányozza a villához rögzített kormányon ferde és fordított kormányozással. A lábak forgassák a forgattyúkhoz és a lánckerekéhez kapcsolt pedálokat. Az energiát egy lánc hurok továbbítja, amely a lánckereket összeköti a hátsó kerék lánckerékével. A lovaglás könnyen elsajátítható, és a kerékpárok kevés erőfeszítéssel lovagolhatók óránként 16–24 km-en (10–15 mérföld), a gyaloglás sebességének körülbelül négy-ötszöröse. A kerékpár az eddig kifejlesztett leghatékonyabb eszköz az emberi energia mobilitássá alakításához.
A kerékpárokat széles körben használják szállításhoz, pihenéshez és sporthoz (lásd a kerékpározást). Az egész világon a kerékpárok nélkülözhetetlenek az emberek és áruk mozgatásához olyan területeken, ahol kevés autó található. Globális szinten kétszer annyi kerékpár van, mint az autók, és ezek eladják az autókat háromról egyre. Hollandia, Dánia és Japán aktívan népszerűsítik a kerékpárokat vásárlás és ingázás céljából. Az Egyesült Államokban az ország számos részén kerékpáros utak épültek, és az Egyesült Államok kormánya a motorkerékpárok alternatívájaként ösztönzi a kerékpárokat.
A kerékpár története
Kerékpár elődei
A történészek nem értenek egyet a kerékpár találmányával, és sok dátumot vitatják. Valószínű, hogy senki sem tekinthető feltalálónak, és hogy a kerékpár sok ember erőfeszítéseivel fejlődött ki. Noha Leonardo da Vinci-nek jóváhagyták, hogy 1492-ben vázlatot készített a Codex Atlanticus-ban, a rajzot az 1960-as években tett hamisításnak fedezték fel. Egy másik feltételezett kerékpáros ős, az 1790-es évek vélocifère vagy célérifère volt egy gyors lóvontató, amelyet nem tekintünk a kerékpár elődének.
Draisiennes, hobbi-lovak és egyéb velocipedes
Az első kétkerekű motoros hajtógép, amelyre vitathatatlan bizonyíték van, a draisienne volt, amelyet a német Karl von Drais de Sauerbrun báró talált ki. 1817-ben 14 km-re lovagolta, majd a következő évben Párizsban kiállította. Noha von Drais eszközt Laufmaschine-nek (futó gépnek) nevezte, a draisienne és a velocipede egyre népszerűbbné váltak. A gép fából készült, és az ülő versenyző a lábainak a földre ejtésével meghajtotta magát. Egy mérlegtábla támogatta a lovas karját. Noha a von Drais-nek szabadalmak adtak, másolatok hamarosan más országokban készültek, köztük Nagy-Britanniában, Ausztriában, Olaszországban és az Egyesült Államokban.
Denis Johnson (London) draisienne-t vásárolt, és 1818-ban szabadalmaztatott egy továbbfejlesztett modellt, mint „gyalogos útikötőt”. A következő évben több mint 300-at állított elő, és ezeket hobbi-lovaknak nevezték el. Nagyon drágák voltak, és sok vásárló a nemesség tagja volt. A karikaturisták ezeket az eszközöket „dandy lovaknak” nevezték, a lovasokat néha a közönség tüntette fel. A kialakítás egészségügyi problémákat vet fel, és a lovaglás kivitelezhetetlennek bizonyult, a sima utak kivételével. A Johnson gyártása mindössze hat hónap elteltével fejeződött be. A rövid draisienne – hobbi-ló hóbort nem vezetett a kétkerekű járművek tartós fejlődéséhez, ám von Drais és Johnson megállapította, hogy a gépek mozgás közben is kiegyensúlyozottak lehetnek. Az elkövetkező 40 évben a legtöbb kísérlet ember- és háromkerekű, négykerekű velocipedekre összpontosított.
