Bessarion, más néven John Bessarion, keresztelő név John, vagy Basil, Latin Johannes vagy Basilius, (született: 1403. január 2, Trebizond, Trebizond birodalom [ma Trabzon, Törökország] - diedNov. 18, 1472, Ravenna [Olaszország])., Bizánci humanista és teológus, később egy római bíboros, és a 15. században a levelek újjáélesztésének fő támogatója.
Konstantinápolyban (Isztambul) tanult és Bessarion nevet vette át, miután szerzetessé vált Szent Bazilisz rendjében 1423-ban. 1437-ben Nicaea (ma Iznik, Törökország) érsekévé tette VIII. János Palaeologus bizánci császár. János kíséretében Olaszországba kísérelte a bizánci és a nyugati egyházak közötti unióról szóló tárgyalásokat a Balkán-félszigeten megszállt és Konstantinápoltot fenyegető törökök elleni segítségnyújtás mobilizálása céljából.
Az olasz városokban, Ferrarában és Firenzében tartott tanácsokon Bessarion támogatta az uniót, amelyet a bizánci egyház többi tagja számára elfogadhatatlannak tartottak. Bessarion azonban kapcsolatban maradt Rómával, és IV. Eugenius pápa kedvező szerepet szerzett, aki 1439-ben bíborossá tette őt. Ezt követően Olaszországban élt. Rómában hozzájárult a Római Történelem és Régészeti Akadémia fejlesztéséhez, és korábbi tanítójával, Gemistus Plethon-nal, a híres neoplatonistával vonzott egy filozófusok körét, akik Platón tanulmányozása iránt szentelték el magukat. 1450 és 1455 között Bologna pápai kormányzójaként szolgált, és nagykövetségein küldték el különféle külföldi hercegeknek, ideértve Franciaország XI. Királyát 1471-ben.
Korának egyik legtanultabb tudósa, Bessarion elterjesztette a görög nyelv és a tanulás ismereteit egy személyes könyvtár felépítésével, amely nagy mennyiségű görög kéziratot tartalmazott, a tudósok védőszentje és az írásai. Később adományozta könyvtárát a Velencei Szenátusnak. Bessariont 1463-ban Konstantinápoly latin pátriárkává tették. Legfontosabb munkájának a Platumn calumniatorem című traktátust tartja, egy értekezését, amely Platont védi Trebizond György fegyelmezett arisztotelianizmusa ellen. A két filozófia összeegyeztetésére tett kísérlete befolyásolta az olasz filozófiát, amely a bizánci filozófiai hagyományt asszimilálta Konstantinápoly 1453-os bukása után.
