Belfast, ír Béal Feirste, város, kerület és Észak-Írország fővárosa, a Lagan folyón, a Belfast Lough bejáratánál (a tenger bemenete). 1888-ban királyi oklevelekkel lett város. Az Írország kormányának 1920. évi törvényének elfogadása után Észak-Írország kormányának székhelye lett. Belfast kerület területe 44 négyzet mérföld (115 négyzetkilométer).
Belfast helyét mind a kő, mind a bronzkorban elfoglalták, a vaskori erődítmények maradványai pedig a belváros közelében található lejtőkön észlelhetők. Úgy tűnik, hogy egy vár, amelyet valószínűleg 1177-ben építettek John de Courci, Ulster normann hódítója, a 17. század elejéig fennmaradt. A város neve a Gaelic Béal Feirste-ből származik (a homokpart torkolata [vagy a folyó átkelése]). Belfast modern története 1611-ben kezdődött, amikor Arthur Chichester báró új kastélyt épített ott. Sokat tett a város növekedésének ösztönzésére, amely 1613-ban alapító okiratot kapott. Belfast túléli az 1641-es ír felkelést, és 1685-re 1685-re kb. 2000 lakosa volt, nagyrészt tégla, kötél, háló és vitorla ruhával. így. Az 1730-as évek végére a kastélyt elpusztították, de Belfast gazdasági szempontból fontos szerepet játszott, felváltva Lisburnot, mint a fő hídvárosot, és Carrickfergust mint kikötőt. Az ulsteri vászonipar piaci központjává vált, amelyet a francia huguenot menekültek fejlesztettek ki Nagy-Britannia III. William védnöksége alatt a 17. század végén. A gyapotipar létrehozásának kísérletei rövidek voltak, ám a fonás fonása és szövésének gépesítése után Belfast a világ egyik legnagyobb vászonközpontjává vált. A 17. századra a város elfoglalt kikötő volt, kis hajóépítési érdekekkel, amely szilárdan megalapozott, miután William Ritchie hajógyárot (1791) és sírhelyet (száraz) dokkot (1796) alapított. Az ipari forradalom óta a fő hajógyártó cég Harland és Wolff (a rosszindulatú Titanic építői). A várost súlyosan megsértették a 1941-es második világháború alatt a légitámadások. Az 1970-es évek elejétől kezdve a Belfast hagyományos gyártási különlegességei, a vászonipar és a hajógyártás hosszú ideje hanyatlásnak indultak. Ezeket az ágazatokat jelenleg a szolgáltatási tevékenységek, az élelmiszer-feldolgozás és a gépek gyártása árnyékolják.
1968-ban Ulsterben egy római katolikus polgári jogi kampányt indítottak, és 1969-től utcai zavargásokra és egyre növekvő erőszakra került sor Belfastban. Miután a brit csapatokat katolikus-protestáns rendellenességekre hívták be, a zavargásokat mind a katolikus, mind a protestáns szélsőségesek fokozott tűzfegyverek és bombák használata, valamint a civilek, a rendõrség és a katonák meggyilkolása jellemezte. Az 1990-es években folytatódott az erőszakos erőszak, de az 1994-es kísérleti tűzszünet és az 1998. évi nagypénteki megállapodás (Belfast-megállapodás) véget vettek a harcoknak. A békemegállapodás megkötése óta Belfast jelentős beruházásokat vonzott, és gazdasága javult. 2000-ben Észak-Írország új regionális jogalkotója és kormánya hivatalba lépett Stormont külvárosában.
A város Észak-Írország bevásárló-, kiskereskedelmi, oktatási, kereskedelmi, szórakoztató és szolgáltató központja, és számos legnagyobb üzlet és kórház székhelye. A Belfastban működő oktatási intézmények között szerepel a Belfastban lévő Queen's University (1845-ben alapították a Queen's College), a Belfastbeli Ulsteri Egyetem (1849) és az Union Theological College (1853). A turisztikai látványosságok között szerepel a Grand Operaház, a Donegall tér, a Crown Liquor szalon, az Ulster Múzeum, a Botanikus Kertek, a Belfast Állatkert és a Titanic Belfast, egy múzeum, amelyet 2012-ben nyitottak meg a híres hajó elsüllyedésének századja alkalmából. Az egész város épületeit és falait falfestmények díszítik, amelyek tükrözik a város társadalmi, kulturális és politikai hagyományait és történelmét. Az Aldergrove városának repülőtértől északnyugatra 21 km-re fekszik a szolgáltatások néhány fő nemzetközi városban. Belfast Észak-Írország fő kikötője, és kompok közlekednek Anglia Liverpoolba, Skóciában Stranraerbe és Douglasba a Man-szigeten. Belfast a 1970-es és 80-as években határozott népességcsökkenést szenvedett a szektáris erőszak és a gyártási munkahelyek elvesztése következtében; népessége azonban az 1990-es években stabilizálódott. Pop. (2001) 328 617; (2011) 333 871.
