Baruj Benacerraf (született 1920. október 29-én, Caracas, Venezuela - halt meg 2011. augusztus 2-án, Boston, Massachusetts, USA), venezuelai születésű amerikai patológus és immunológus, aki (George Snell és Jean Daussettel) megosztotta az 1980. évi Nobel-élettani díjat. vagy az orvostudomány az immunválaszokat szabályozó gének felfedezéséhez, valamint annak a szerepének, amelyet ezeknek a géneknek az autoimmun betegségekben játszanak.
Öt éves kortól a második világháború kitöréséig Benacerraf Párizsban élt. 1940-ben belépett a New York-i Columbia Egyetembe, ahol 1942-ben végzett. 1943-ban honosított amerikai állampolgárságú lett, míg Richmondban a Virginiai Orvosi Főiskola hallgatója volt. Miután 1945-ben kapott MD-t és internált a New York-i Queens Általános Kórházban, 1946–47-ben szolgált az amerikai hadsereg orvosi testületében. Benacerraf ezután egy évet töltött immunológiai kutatásban a Columbia University Orvosok és Sebészek Főiskolán. A Párizsi Broussais Kórház francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpontjába költözött, ahol folytatta az immunológia tanulmányozását. 1956-ban belépett a New York University (NYU) Orvostudományi Karába. 1960-ban a patológia professzorává vált, 1968-ig töltötte be.
A NYU-nál a Benacerraf elkezdte tanulmányozni az immunrendszer genetikáját. Kísérletei eredményeként kifejlesztették az immunválasz (Ir) gének koncepcióját, amelyek szabályozzák az immunrendszer antigénekre adott reakcióképességét (fertőző ágensek vagy idegen anyagok, amelyek a testbe kerülnek). Később több mint 30 Ir gént találtak, és ezt a genetikai anyagot a fő hisztokompatibilitási komplex részeként határoztak meg, amely az immunreakcióban részt vevő DNS komplex régiója. A Benacerraf megállapításai szintén hozzájárultak az autoimmun betegségek, például a sclerosis multiplex és a rheumatoid arthritis alapját képező mechanizmusok tisztázásához, amelyekben az immunrendszer tévesen támadást indít a saját szövete ellen.
1968-ban Benacerraf lett az immunológiai laboratórium vezetője a Nemzeti Allergia és Fertőző Betegségek Intézetében, bethesda, Maryland. 1970 és 1991 között az összehasonlító patológia professzora és a Harvard University Orvostudományi Egyetem patológiás osztályának elnöke. Emellett a Sidney Farber Cancer Institute (ma Dana-Farber Cancer Institute) elnöke (1980–1991) volt Bostonban. Benacerrafot választották a Nemzeti Tudományos Akadémiához (1973), és elnyerték a Nemzeti Tudományos Érmet (1990). Számos könyvet publikált, köztük az Immunology Textbook (1984) és önéletrajzát, Caracas-tól Stockholm-ig (1998).
