B-24, más néven Liberator, hosszú távú nehéz bombázók, amelyeket a második világháború alatt az Egyesült Államok és a brit légierők használtak. A konszolidált légijármű-társaság (később Consolidated-Vultee) tervezte, válaszul az 1939. januári amerikai hadsereg légierőinek (USAAF) egy négymotoros nehéz bombákra vonatkozó követelményére. A B-24 négy léghűtéses radiálmotorral hajtott meg, és egy tágas dobozos törzstel volt ellátva, magasan szárny alatt, egy tricikli futóművel és egy kettős farokkal. Az első prototípus 1939 decemberében repült, és 1941 tavaszáig a B-24-eket a brit királyi légierőnek kézbesítés-alapon szállították. A B-24 korai modelljeiben nem voltak önzáró üzemanyag-tartályok és a nehéz védekező fegyverzet, amelyet az USAAF elengedhetetlennek tartott a stratégiai nappali bombázáshoz; ezért elsősorban kiemelt fontosságú rakományok és VIP-k szállítására (Winston Churchill brit miniszterelnök ezt használta személyes szállításként) és tenger alatti tengeri járőrökre. A radarral felszerelt tengeralattjáró B-24-ek nagy szerepet játszottak az Atlanti-óceán csatajában, és hozzájárultak a közép-atlanti „rés” felszámolásához, ahol a német U-hajók korábban büntetlenül működtek.
Az USAAF által a harcra méltó Liberator első verziója a B-24D volt, turbófeltöltős motorokkal és hajtóműves tornyokkal, amelyek 0,50 hüvelykes (12,7 mm) géppuskákat tartalmaztak a felső törzsön és a faron. A későbbi modellek további fegyverzetet szereztek, és a B-24H és J modellek, amelyek 1944 elején indultak üzembe, megtáplálták az orr- és has tornyokat, és összesen 10 0,50 hüvelykes géppuskát sportoltak. A B-17 repülõ erődéhez hasonlóan a B-24 védendõ „doboz” formációkban is repült, bár a dobozokat nem lehetett olyan szorosan egymásra rakni, mert a felszabadítónak észrevehetõen nehezebb repülni a formációban. Ugyanúgy, mint a B-17, a Norden bombafényt is hordozta. A normál bombaterhelés magas tengerszint feletti magasságokban 5000 font (2250 kg) volt, bár további 3000 font (1350 kg) befogadására képes a bomba-rekeszben, és 8000 font (3 600 kg) a szárnyak alatti külső állványokhoz rövid távolságra. küldetések. Magas tengerszint feletti magasságokon a felszabadító maximális hatótávolsága megközelítőleg 1600 mérföld (2600 km) volt - ez 40% -kal nagyobb, mint a partnerének, a B-17-nek -, de szolgálati mennyezete csak 28 000 láb (8500 méter) volt, mintegy 7000 láb (2100 méter) a B-17 alatt. Ennek eredményeként a B-24-et jobban ki vannak téve a német repülőgépek elleni tüzérségnek; ez és a B-24 nagyobb sérülékenysége a csatakár ellen (a szivárgó üzemanyag-rendszer volt különös probléma) tette a B-17-et az előnyben részesített stratégiai bombázónak az európai színházban. Ennek ellenére a B-24-ek felszereltek a 8. légierő egy teljes bombaosztályát, és nagyobb távolságuk miatt az európai háború utóbbi szakaszaiban a legnehezebb célokat jelölték meg.
A B-24 a Csendes-óceánban jött létre, ahol a nagy távolság magas volt, a japán védekezés viszonylag ritka; ott a Liberator ténylegesen felváltotta a B-17-et 1942-től. A B-24 szintén jelentős szerepet játszott a Földközi-tenger és a Kína-Burma-India színházakban, és az Egyesült Államok Haditengerésze egy erősen fegyveres egyszárú változatot, a PB4Y-t küzdött, mint egy járőrbombázó a háború vége felé. Több mint 18 000 B-24-et építettek 1940 és 1945 között, ami a legnagyobb az összes amerikai repülőgéphez - mintegy 10 000-t a Consolidated-Vultee, a fennmaradó részeket a Douglas Aircraft, az Észak-amerikai Aviation és a Ford Motor Company engedélyével. Ebből alig 1700 ment a briteknek. A B-24 szinte azonnal kivonult az amerikai szolgálatból az 1945-es háború után. Egy maroknyi PB4Y-t átvitte a francia haditengerészetbe, és 1953–54 között Indokínában harcot látott.
