A madár malária, más néven madár malária, a madarak fertőző betegsége, amely különösen ismert a hawaii-szigeteken élő őshonos madárpopulációk pusztítása miatt. Az emberi maláriahoz hasonló, mivel a Plasmodium nemzetség egysejtű protozojai által okozott, és a fertőzött szúnyogok harapásán keresztül terjed. (A Haemoproteus protozoákat néha madár malária kórokozóinak is tekintik.) Ugyanakkor, bár csak az Anopheles szúnyogok terjesztik az emberi betegséget, a madár malária több nemzetségű szúnyogok által terjed, beleértve a Culexot és Aedes is. A madár malária a madarak széles körét érinti világszerte, beleértve a kacsakat, sólyakat, galambokat és pingvineket. Ugyanakkor a sügérmadarak (rendű Passeriformes), amelyek magukba foglalják a dalmadarakat is, a legérzékenyebbek.
A fertőzés ciklusa
Noha a maláriafertőzés folyamata a Plasmodium (valamint a Haemoproteus) fajainál is változik, általában sporozoitokként ismert éretlen parazitákkal kezdődik, amelyeket a fertőzött női szúnyogok nyálában szállítanak. Ezen szúnyogok egyikének harapását követően a sporozoiták közvetlenül belépnek a véráramba, vagy mélyen áthatolnak a madár bőrébe, behatolva a fibroblasztokba (egy kötőszövettípus) és a makrofágokba (a fehérvérsejtek egy fajtája), és érlelve merozoiták. 36–48 órán belül a merozoitokat felszabadítják a véráramba, és az agy, a máj, a lép, a vese és a tüdő makrofágokba szállítják. A paraziták ezután aszexuálisan szaporodni kezdenek, és magukból másolatokat készítenek. A merozoiták új generációi megfertőzik a vörösvérsejteket, ahol növekednek és szaporodnak, és végül a sejtek felszakadását idézik elő. A paraziták hirtelen felszabadulása és a vörösvértestek elvesztése a fertőzés akut fázisát váltja ki, amelyet az érzékeny madaraknál elsősorban vérszegénység jellemzi, gyengeség, depresszió és étvágytalanság tüneteivel; néhány madár kómásvá válik és meghal.
Míg a madár malária halálozási aránya a betegségre nagyon érzékeny madarak csoportjaiban 50-90 százalék között mozog, sok egyed nem mutat fertőzés tüneteit, és az akut stádiumban élő madarak évekig élhetnek krónikus betegséggel, amely miatt immunizálva vannak ugyanazon parazitafajok újbóli fertőzésével szemben. A krónikusan fertőzött egyének egészsége azonban idővel romlik, és néhány madárnak nyilvánvaló betegség jelei vannak, például egy kiálló has, melyet a szervek megnövekedése okoz a nehéz parazitafertőzés miatt. Krónikus fertőzés akkor fordul elő, amikor az endoteliális sejtekben (a vért és a nyirokot vonalazó sejtekben) nyugvó merozoiták rendszeresen felébrednek, ami általában enyhe vérszegénység tüneteket okoz. A visszaesés leggyakrabban olyan madaraknál fordul elő, amelyek immunrendszerét gyengítették vagy stresszhelyzetbe kerülnek, akár a szaporodási idõszak kezdete, az alacsony tápanyag-elérhetõség, akár más tényezõk, például a fogás és a szállítás miatt.
A madarak állandósítják a Plasmodium életciklusát azáltal, hogy rezervoárként működnek a gametocyták számára, amelyek szülőiként szolgálnak a sporozoiták új generációi számára. A gametociták a vörösvértestekben lévő merozoitákból fejlődnek ki, és a véráramba való belépés után nőstény szúnyogok táplálásával veszik fel őket. A szúnyogbélben a gametocyták nemi úton szaporodnak, sporozoitákat generálva, amelyek a rovar nyálmirigyébe vándorolnak, és várják a madárgazda felé történő átjutást.
Hatás a madárpopulációkra
A madár malária jelentős pusztulást okozott a madárpopulációkban azokon a területeken, ahol a paraziták korábbi expozíciója korlátozott volt vagy egyáltalán nem létezett. A hatás legnyilvánvalóbb a Hawaii-szigeteken, ahol az 1820-as években a szúnyogok és a P. relictum parazitát hordozó inváziós madarak bevezetése az 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején végül hozzájárult (az élőhelyek elvesztéséhez és a nem honos ragadozók bevezetéséhez). a hawaii kócsapok mintegy 55 ismert fajának (fennmaradó és kihalt) fajainak kb. egyharmada kihalt. A megmaradt mézmászók többsége nagy magasságú erdőkbe vonult vissza (1500 méter (körülbelül 4900 láb) felett), ahol a hűvös hőmérséklet kizárta a maláriát hordozó szúnyogok fennmaradását. Az 1990-es évek óta azonban a madármalária gyakorisága ezen emelkedéseken nőtt, ezt a növekedést a szokatlanul meleg nyarak sorozatának és a krónikusan fertőzött madarak jelenlétének tulajdonítják, amelyek parazita tározókként szolgálnak. A szúnyogok 1900 méter magasra (körülbelül 6200 láb) való migrációja, ahol az erdei élőhely nem optimális a méhsejtök számára, komoly aggodalomra ad okot a természetvédők körében, akik Hawaii karizmatikus madárvilágának védelmében dolgoznak.
A madár malária kitörése szintén gyakori a fogságban tartott madarak körében, leginkább az állatkerti pingvinek körében. Ezeket a kitöréseket gyakran magas halálozási arány jellemzi, mivel az állatoknak gyakran nincs előzetes expozíciója a plazmodiummal, és jelentős stresszt élhetnek. Például 1986-ban körülbelül 38 Magellán pingvin (Spheniscus magellanicus), amelyet Chiléből szállítottak az Iowa-i Des Moines-i Blank Park Állatkertbe, meghalt a betegségben. A patológiás eredmények azt mutatták, hogy az áldozatok az állatkertbe való megérkezésüket követően megfertőződtek a P. relictummal. A fertőzést valószínűleg megkönnyítette a fogságból származó stressz és a szokatlanul meleg és nedves forrás együttes hatása, amely elősegítette a szúnyogok korai megjelenését. Két parazitafajt, a P. relictumot és a P. elongatum-ot társítják a fogságban lévő pingvinek madár malária legtöbb esetéhez.
