Atropin, mérgező kristályos anyag, amely az alkaloidokként ismert és az orvostudományban használt vegyületek osztályába tartozik. Az atropin természetesen a belladonna-ban (Atropa belladonna) fordul elő, amelyből a kristályos vegyületet először 1831-ben állították elő. Azóta számos szintetikus és félszintetikus helyettesítőt fejlesztettek ki az atropinra, annak általános működési szelektivitásának és káros hatásainak köszönhetően.
Annak ellenére, hogy az atropin nem terápiás szelektivitást mutat, a gyógyszer továbbra is alkalmazható a modern orvostudományban. Helyénként alkalmazzák a szemre, hogy a pupilla táguljon a retina vizsgálata során, vagy hogy a lencse és az írisz közötti tapadások felbomlása vagy megakadályozása legyen. Az orr- és lachrymalis váladékok kiszáradásával tüneti enyhítést biztosít a szénanátha és a fej megfázása szempontjából, és műtét előtt adható a nyál- és légúti ürülések képződésének csökkentésére. Az atropint antidotumként használják a szerves foszfát idegtoxinokkal, beleértve a tabunot és a szarint is, mérgezésre is. Mivel az atropin ellazítja az autonóm idegrendszer parasimpatikus részének stimulációja eredményeként fellépő bélgörcsöket, ezért bizonyos típusú bélprobléma esetén írják elő, és számos szabadalmazott katarációban szerepelnek.
Az atropint gyermekkori ágynedvesítés kezelésére alkalmazták, és alkalmanként alkalmazták húgycső és epe görcsök enyhítésére. A gyógyszer hatékonysága ezen állapotok kezelésében azonban vitatott, és a káros hatások meghaladhatják annak előnyeit. Az atropint már nem használják légzőszervi stimulánsként. Az asztma kezelésében a hörgőgörcsök enyhítésére nagyrészt az epinefrin váltotta fel.
Az atropin sajátos hatásai között szerepel az izzadság, a nyálka és a nyál szekréciójának leállítása; a hüvelyideg gátlása, ami megnövekedett pulzust eredményez; a pupilla tágulása és a szemlencse illesztésének bénulása; és a hörgő-, bél- és más simaizmok relaxációja. A központi hatások közé tartozik az izgalom és a delírium, ezt követi a medulla oblongata depressziója és bénulása, amely az agy egy része a gerincvelővel folytonos.
Az atropin hatásainak mindenütt jelenléte egyértelmű hátrányt jelent annak klinikai alkalmazásában; Ennek eredményeként számos szintetikus és félszintetikus helyettesítőt vezettek be, amelyek specifikusabb hatást fejtenek ki. A homatropinnak például a szemnél átmenetibb hatása van, és a központi idegrendszerre csak kevés vagy egyáltalán nincs hatással; a diciklomin közvetlen relaxáló hatást gyakorol a gyomor-bélrendszerre, és irritábilis bél szindróma kezelésére alkalmazzák; és az oxibutinin a húgyhólyag simaizmaira hat, és hiperaktív hólyag kezelésére alkalmazzák.
Az atropin természetesen a D- és L-hyoscyamine racém keverékeként fordul elő olyan növényekben, mint a belladonna, a henbane (Hyoscyamus niger), a jimsonweed (Datura stramonium), a mandrake Mandragora officinarum és a Scopolia, a Solanaceae család összes családjában. Az atropin egy sor jól kristályosított sót alkot, amelyek közül a szulfátot főként az orvostudományban használják. Mind a atropint, mind a hyoscyamine-t tropinből szintetizálták.
