Stephen Watts Kearny (született: 1794. augusztus 30., Newark, New York, USA - halt meg: 1848. október 31-én, St. Louis, Egyesült Államok), az amerikai hadsereg tisztje, aki Új-Mexikót meghódította és segített Kalifornia nyerésében a mexikói háború alatt (1846– 48).
Az 1812-es háborúban végzett szolgálata után Kearny az elkövetkező 30 év nagy részét határőrizettel töltötte. A mexikói háború elején utasítást kapott, hogy vezesse a kanadai Fort Leavenworth-i expedíciót Új-Mexikó és Kalifornia megragadására az Egyesült Államok számára. Mivel nem volt tapasztalt csapata, a diplomáciát, nem pedig a fegyvereket használta, hogy legyőzze a 3000 mexikót, akik a Santa Fe felé vezető úton fekszenek. 1846. augusztus 18-án, meggyőzve őket, hogy távozzanak, nem szándékosan vonult a Santa Fe-be. Azonnal kikiáltotta az egész tartomány polgári kormányát, és demokratikus közigazgatás ígéretével nyerte el a közvélemény támogatását.
Kalifornia felé haladva Kearny-t tájékoztatták arról, hogy Robert F. Stockton kommódor és John C. Frémont alezredes már meghódította a hódítást. Mindössze 120 sárkányra csökkentett erővel Kearny december elején érkezett, hogy felfedezzék, hogy a lázadó mexikói-kaliforniai emberek visszavették a tartomány legnagyobb részét. Stockton bejelentette magát Kalifornia kormányzójává, és nem volt hajlandó elfogadni Kearny tekintélyét. Mivel a harmónia megőrzése és Stockton emberei képezték a rendelkezésre álló amerikai erők nagy részét, Kearny elfogadta a helyzetet és vezette a hadsereg-haditengerészet parancsnokságát Los Angelesbe, legyőzve a mexikókat San Gabrielben (1847. január 8.) és a Mesát. (Január 9), ezzel véget vetve az ellenállásnak.
Kearny helyzetét bonyolultabbá tette Frémont alárendeltsége, aki rábeszélte Stocktonot, hogy kinevezi kormányzóvá. A megerősítések érkezése lehetővé tette Kearny számára, hogy végül vérontás nélkül ráterhelje Frémont akaratát. Ugyanakkor megbékélte Kaliforniát, létrehozva egy stabil és hatékony civil kormányt. Ezután visszatért Fort Leavenworth-be (augusztus 22-én) vonakodó Frémont kíséretében, akit letartóztattak és Washingtonba küldtek bírósági harcra.
Ezt követően Kearny-t Mexikóba parancsolták, ahol Veracruzban és később Mexikóvárosban katonai parancsnokként szolgált, amíg a sárga láz támadása véget nem ért karrierjének.
