Statútum, fizetetlen állami projekteknél végzett munka, amelyet a törvény előír. A Római Birodalom alatt a népesség bizonyos csoportjai személyes szolgáltatásokat költöttek az államnak vagy a magántulajdonosoknak - például az utak, hidak és gátak karbantartására fizetett adó helyett munkát; a kolóniák (bérlő gazdák) és a szabadfoglalkozók fizetetlen munkaerője a földelt tulajdonosok birtokán; és a különböző régiók postai rendszereinek fenntartásához szükséges munkaerő. A corvée feudális rendszere - a vazálisok által az úrnak tartozott rendszeres munka - e római hagyományból fejlődött ki. (A corvée kifejezést, azaz a hozzájárulást, gyakran használják a törvényben szereplő munka szinonimájaként.)
Hasonló munkaügyi kötelezettségek léteznek a világ más részein is. Japánban a gazdálkodók számára kötelező munkaerő bevezetésének yō rendszerét a 7. században beépítették az adórendszerbe. Az egyiptomiak évszázadok óta használják a corvée-t munkavégzés céljából, hogy eltávolítsák a csatornák alján a Nílus folyó felemelkedésekor maradt iszapot. Különböző időpontokban és helyeken használták a corvée-t, amikor a pénzfizetés nem biztosított elegendő erőt a közprojektekhez. A háborúban a corvée-t időnként a rendszeres csapatok bővítésére használták segédkapacitásokban.
A corvée abban különbözik a kényszermunkától, hogy általános és időszakos rövid távú kötelezettség; A kényszermunkát általában hosszú vagy határozatlan időre írják elő, mint büntetés vagy megkülönböztetés módját.
