Különleges relativitáselmélet, a német születésű fizikus, Albert Einstein által alkotott széles körű fizikai relativitáselmélet része. Einstein 1905-ben fogalmazta meg. A kvantummechanika mellett a relativitáselmélet központi szerepet játszik a modern fizikában.
relativitáselmélet: Speciális relativitáselmélet
Az olyan tudósok, mint az osztrák fizikus Ernst Mach és a francia matematikus, Henri Poincaré, a klasszikus mechanikát kritizálták vagy fontolgatták
A speciális relativitáselmélet azokra a tárgyakra korlátozódik, amelyek mozognak a tehetetlenségi referenciakeretek vonatkozásában - azaz olyan mozgásban vannak egymáshoz viszonyítva, hogy tisztán mechanikai kísérletekkel nem lehet megkülönböztetni egymástól. A fény viselkedésével (és az összes többi elektromágneses sugárzással) kezdve a speciális relativitáselmélet következtetéseket von le, amelyek ellentétesek a mindennapi tapasztalatokkal, de teljes mértékben megerősítik azokat a kísérleteket, amelyek nagy sebességgel vizsgálják a szubatomi részecskéket, vagy a kis sebességgel haladó órák közötti kis változásokat mérik. A speciális relativitáselmélet azt mutatta, hogy a fénysebesség olyan határ, amelyet megközelíthetünk, de egyetlen anyag sem érheti el. Ez a tudomány leghíresebb egyenletének eredete, E = mc 2, amely kifejezi azt a tényt, hogy a tömeg és az energia ugyanaz a fizikai entitás, és egymásba változtathatók. (A speciális relativitáselmélet részletesebb kezeléséhez lásd: relativitáselmélet: Speciális relativitáselmélet.)
