Olvasztás: eljárás, amelynek során fémet nyernek ércéből akár elemenként, akár egyszerű vegyületként olvadáspontja fölé történő melegítéssel, általában oxidálószerek, például levegő, vagy redukálószerek, például koksz jelenlétében. Az első fém, amelyet az ősi Közel-Keleten megolvasztottak, valószínűleg réz volt (5000 ezer darabbal), majd ón, ólom és ezüst követte. Az olvasztáshoz szükséges magas hőmérséklet elérése érdekében fejlesztették ki kényszerlevegős huzatú kemencéket; vashoz még magasabb hőmérsékletet kellett előírni. Az olvadás tehát jelentős technológiai eredményt jelentett. A faszén volt az univerzális üzemanyag, amíg a koksz bevezetésre nem került a 18. századi Angliában. Eközben a nagyolvasztó fejlettségi szintje magas volt.
kézi szerszám: olvasztás
Talán 1000 évvel azután, hogy az emberek megtanultak a szűz réz olvadásáról, azt találták, hogy még egy kő, egy törékeny, közvetlenül használhatatlan
A modern érckezelés során általában különféle előzetes lépéseket hajtanak végre az olvasztás előtt, hogy a fémérc a lehető legnagyobb mértékben koncentrálódjon. Az olvasztási folyamat során egy fém, amelyet oxigénnel kombinálnak, például a vas-oxidot, magas hőmérsékleten hevítik, és az oxidot az üzemanyagban lévő szénhez kombinálják, szén-monoxid vagy szén-dioxid formájában elmenekülve. Az egyéb szennyeződéseket, együttesen gangue-nak hívják, egy fluxus hozzáadásával távolítják el, amellyel ezekkel salak képződik.
A korszerű rézmegolvasztásnál reverberáló kemencét használnak. Koncentrált érc és fluxus, általában mészkő, töltik a tetejét, és az olvadt matt anyagot - a réz, a vas és a kén vegyületét - és a salak kihúzzák az alján. Egy második hőkezelés egy másik (átalakító) kemencében szükséges a vas eltávolításához a matt anyagból.
