Sir Austen Henry Layard (1817. március 5-én született Párizsban - 1894 július 5-én halt meg Londonban), angol régész, akinek ásatásai jelentősen megnövelték a Mesopotamia ősi civilizációinak ismereteit.
1839-ben elhagyta pozícióját egy londoni ügyvédi irodában, és kalandos utazást indított lóháton Anatólia és Szíria útján. 1842-ben Sir Stratford Canning, az isztambuli brit nagykövet nem hivatalos diplomáciai missziókba alkalmazta. Nagyon sok időt töltve Mosul közelében, az oszmán Mesopotámiában (jelenleg Irakban), Layard egyre inkább érdeklődött a bibliai hírnév nagyvárosai megkeresésében és feltárásában. A tévedés alatt álló Nimrūd, az asszír főváros, Calah helyének Nineveh számára ásatott (1845–51), és felfedezte a 9. és a 7. századi bc királyok palotáinak maradványait és számos fontos műalkotást. Ezek között voltak szobrok II. Ashurnasirpal király uralkodásáról és egy hatalmas szárnyas bika, amelyek a Brit Múzeum legértékesebb kincsei között maradnak.
Ünnepélyes és példátlan sikere után 1849-ben a Moszul-hegy melletti dombon fordult a Tigris folyó keleti partján, ahol Ninevét találta. Új erőfeszítései során felfedezte a Sennacherib palotáját és számos rendkívüli műalkotást. Talán a legfontosabb azonban az volt, hogy nagyszámú gyémánttablettát fedezett fel az állami levéltárból, amelyből végül sok az asszír és a babiloni kultúráról és történelméről tanult. Hangszereket készített Ashurban, Babilonban, Nippurban és Babylonia és Assyria más helyszínein is. Felfedezései Ninive és Babilon romjain (1853), amely az expedíció beszámolója, rendkívül népszerűek voltak.
Későbbi kormányzati és diplomáciai karrierje során Layard a Parlamentben szolgált (1852–57 és 1860–69), külügyminiszter alá került (1861–66), kinevezték a főbiztosnak és a titkársági tanácsosnak (1868) és a nagykövetnek. Isztambulban (1877–80). 1878-ban lovagolták.
