Shanxi, Wade-Giles latinizáció Shan-hsi, hagyományos Shansi, sheng (tartomány) Észak-Kínában. Nagyjából téglalap alakú, Shanxi keleti részén Hebei tartományok, délen és délkeletben Henan tartomány, nyugaton Shaanxi tartományok és északon a Belső-Mongólia autonóm régió tartományai vannak. Shanxi név (a hegyek nyugati része - a Taihang hegységtől nyugatra) a terület egyenetlen terepére utal. A legnagyobb város és tartományi főváros, Taiyuan, a tartomány központjában található.
Shanxi mindig is stratégiai helyzetben volt, mint kapu Hebei és Henan termékeny síkságához. Az ősi idők óta pufferként szolgált Kína és a mongol és közép-ázsiai sztyeppék között. A katonai és kereskedelmi expedíciók kulcsfontosságú útvonala volt az egyik fő út a buddhizmus Kínába Indiába való belépésének. Ma fontos a hatalmas szén- és vastartalékai miatt, amelyek képezik a nehéz ipari fejlődés alapját. Terület 60 700 négyzet mérföld (157 100 négyzet km). Pop. (2010) 35 712 111.
Föld
Megkönnyebbülés
A tartomány kétharmadát fennsík alkotja, amely Kína hatalmas Loess-fennsíkjának része, és amely a tengerszint feletti magassága körülbelül 3300 láb (1000 és 1800 méter) között fekszik. A fennsíkot a Wutai-hegység és északon a Heng-hegység, keletre a Taihang-hegység és nyugaton a Lüliang-hegység határolja. A keleti hegyek átlagos magassága 5000 és 6000 láb (1520 és 1 830 méter) között van, és maximális magasságot érkeznek a Xiaowutai hegynél (9445 láb [2882 méter]), amely Hebei tartományban található. A nyugati legmagasabb csúcs, a Guandi-hegy magassága 9 288 láb (2831 méter) magasságot ér el, míg az északi tartományokat a Wutai hegy koronázza 10 033 láb (3,058 méter) magasságban.
A Huang He (Sárga Folyó) egy hegyi szurdokon keresztül folyik északról délre és Shaanxi tartomány nyugati határát képezi. Fenglingdu-nál a folyó hirtelen kelet felé fordul, és a Henan tartomány déli határának részét képezi. A tartomány délnyugati sarka a hegyvidéki régió része, amely Gansu-tól Henan-tartományig terjed, és löszréteggel van bevonva. A Fen folyó völgye összekapcsolt, lösztel töltött medencék láncából áll, amely északkeletről délnyugatra keresztezi a fennsíkot. A völgy medencéinek legnagyobb a 100 km-es (160 km-es) Taiyuan-medence. Taiyuan-tól északra három különálló medence található, amelyek termesztési területek. A Datong-medence távolabbi északi részén különálló elem található.
Vízelvezetés és talaj
A Huang He mellett számos folyó keletre és délkeletre folyik, és a Taihang és a Wutai hegységén átvágják a völgyeket és szakadékokat, ideértve a Hutuo-t és mellékfolyóit. Nyugaton több folyó áthalad a Lüliang-hegység mentén, és befolyik a Huang Hebe; Ezek közül a legfontosabb a Fen, amely délkeleti irányban folyik a tartomány kétharmadán keresztül. Az északi hegyeket elsősorban a északkelet felé folyó Sanggan vezette el.
A hegyekben a halványbarna és a barna erdei talaj több típusa gyakori, a rét-sztyeppe fajták a magasabb tengerszint feletti magasságban találhatók. A tartomány közép- és déli részén az alluvális talajok elsősorban a Fen folyó által lerakott meszes (mésztartalmú) barna talajokból állnak. Vannak lösz- és mészlerakódások is. A természetes szerves anyagok nem bőségesek, és a sótartalom túlzott.
Éghajlat
Shanxi éghajlata szemiarid. Az átlagos csapadékmennyiség (nagyrészt esőként) 16 és 26 hüvelyk (400–650 mm) között mozog, a legkevesebb az északnyugaton, délkeletre pedig a legnagyobb. Az éves csapadék 70-80% -a június és szeptember között fordul elő. A hőmérsékletek a Taiyuannál januári átlag 19 ° F (−7 ° C) és júliusi átlag 75 ° F (24 ° C), a januári átlag 3 ° F (–16 ° C) és júliusi átlag között vannak. 72 ° F (22 ° C) Datongon. A téli aszályok gyakoriak, mert a fennsíkot a száraz északnyugati szél teljes erőnek vetheti alá, amely télen a Mongol-fennsíkon fúj. Nyáron a délkeleti monszunot (esőhordozó szél) a Taihang-hegység blokkolja. A jégkövek gyakori természeti veszélyek, csakúgy, mint a gyakori áradások, különösen a fenek folyamán.
Növényi és állati élet
A növényzet eloszlása elsősorban attól az iránytól függ, amelybe a hegy lejtői néznek. A déli lejtőket jellegzetesen olyan fajok borítják, mint a tölgyek, fenyők, homoktövis és mézselyek, amelyek sokkal tolerálják a szárazabb körülményeket, mint a hársok, veszélyek, taposók és hamu, amelyek a nedvesebb északi lejtőkön dominálnak. A provinciát már régóta művelik, és a természetes növényzet, mint a maradvány, főleg cserjékből és fűből áll.
Shanxi-ban több mint 2700 növényfajt azonosítottak, amelyek közül néhány jelenleg állami védelem alatt áll, és az erdők a tartomány teljes szárazföldi területének körülbelül egyötödét fedik le. Azonban kevés természetes erdő marad meg, bár vannak érezhető foltok az északi oldalra néző lejtőkön. Egy nagy, szűz erdőszakaszt találtak a Zhongtiao hegység területén, a tartomány távoli délnyugati sarkában, a Henán-határ közelében. Az egész Shanxi területén végzett újratelepítési erőfeszítések többek között a megművelt föld melletti fák és a hegyoldal lejtőin ültettek fákat.
Az eredeti erdőtakaró megsemmisítése az ősi időkben a legtöbb állatfajt kiküszöbölte. A közönséges állatok között szerepelnek a mezei nyulak, vaddisznók és a gyűrűs nyakú fácánok. Ezen felül több tucat ritka és veszélyeztetett faj marad fenn az erdőtakaró fennmaradó területein, köztük a barna fülű fácánok (Crossoptilon mantchuricum), a szikar szarvasok (Cervus nippon) és a vörös koronás daruk (Grus japonensis).
