Az RSS, teljes egészében egyszerű szindikáció, korábban RDF webhely-összefoglaló vagy gazdag webhely-összefoglaló, formátum, amelyet az előfizetők számára a gyakran frissített webhelyek új tartalmának biztosítására használtak.
Az RSS-hírcsatorna egy webhely számítógépes szerverén található utasításkészlet, amelyet kérésre adunk az előfizető RSS-olvasójának vagy aggregátorának. A hírcsatorna tájékoztatja az olvasót, amikor új anyagokat - például hírcikkeket, blogbejegyzéseket, hang- vagy videoklipjeket - tettek közzé a webhelyen. Az aggregátor tetszőleges számú webhely-hírcsatornát figyel, központilag megszervezi és megjeleníti az új anyagot a felhasználó számára. A felhasználónak ezután egyetlen forrása van, ahol a legújabb tartalom automatikusan elérhető.
Bár teljes funkcionalitású szoftvercsomagok érhetők el az RSS olvasáshoz, sok böngészőben egyszerű aggregátorok találhatók. A személyes webportálok, mint például az iGoogle és a MyYahoo!, Szintén olvassa az RSS-hírcsatornákat, és a hordozhatóság további előnyeit kínálják, mivel ezek bármilyen számítógépről elérhetők. Hasonló hasznosságúak a dedikált aggregáló webhelyek. Mivel az RSS meglehetősen egyszerű szabvány, a hírcsatornák a web-szerzői nyelv XML-ében vannak írva, még egy kisméretű webhely is könnyen beillesztheti azt funkcióként.
Az RSS-t eredetileg 1999-ben vezette be az amerikai internetes szolgáltató cég, a Netscape Communications Corp., a MyNetscape portállal történő használatra. Miután a Netscape elhagyta a szabványt, a szoftvergyártó, a UserLand megkezdte a fejlesztést. Az RSS 2.0.1 specifikációk 2002. évi kiadásával a UserLand befagyasztotta a szabványt, és a szerzői jogokat a Harvard Egyetem Berkman Internet és Társadalom Központjához ruházta át. A webfejlesztés iránti további vágy az Atom néven ismert alternatív szindikációs szabvány létrehozásához vezetett. Számos webhely előfizetéseket kínál mindkét formátumban.
