Rowan Williams, teljes egészében Rowan Douglas Williams, Oystermouth báró, Swansea városában és megyében (született 1950. június 14-én, Swansea, Wales), Canterbury 104. érseke (2002–12), a megfigyelt teológus, a A walesi egyház (2000–02), és a modern idők első Canterbury érseke, amelyet Anglia egyházán kívül választottak.
Williams egy walesi nyelvű családban született. A Dyvenor Gimnáziumban való részvétel után belépett a cambridge-i Christ's College-ba, ahol teológiai diplomát szerzett; 1975-ben az Oxfordi Wadham Főiskola filozófiai doktori fokozatot kapott. Miután a Mirfieldi Feltámadás Főiskoláján oktatott, egyetemi és egyházi kinevezések sorozatát tartotta, és az Oxfordi isteniség professzoraként fejeződött be. 92). 1992-ben Monmouth püspökévé vált, és 2000-ben kinevezték Wales érsekévé. 2002-ben Canterbury érseként kinevezése jelentős vitát váltott ki a homoszexualitással és más ügyekkel kapcsolatos liberális nézetei miatt, bár az egyházi szélhámos támogatta őt, mint pl. Desmond Tutu tiszteletes. Williams ellenezte az afganisztáni Warin 2001-et, és szigorúan kritizálta a 2003-as iraki háborút.
A hivatalba lépés után Williams számos kihívással szembesült a vallások közötti kapcsolatok és a belső fegyelem vonatkozásában. Erőfeszítéseket tett a keresztények és a muzulmánok közötti kapcsolatok javítása érdekében, és arra törekedett, hogy fenntartsák a jó kapcsolatokat a Római Katolikus Egyházzal, uralkodása elején, II. János Pál pápával Rómában. Noha a pápa melegen üdvözölte, Róma figyelmeztette a homoszexuálisok püspököknek szentelt áldozatait (Williams maga is egyszer nyíltan meleg férfit rendelött fel). A különbségek ellenére Róma és Canterbury tovább dolgozott a jobb kapcsolatok felé. Williams részt vett John Paul temetésén 2005-ben - ez volt a 16. század óta Canterbury első érseke -, és XVI Benedikt pápa telepítésén is részt vett. 2006-ban meglátogatta Benedictet a Vatikánon, és barátságnyilatkozatot adtak ki és folytatják a párbeszédet, miközben felismerték a két egyház közötti fontos különbségeket.
Az Anglia egyházán belül a nyíltan homoszexuális személyek ordinációja és felszentelése továbbra is vitatott kérdés volt, amely azzal fenyegetőzött, hogy megosztja az anglikán közösséget (az anglikán egyházak világméretű társulása). 2003-ban Williams külön bizottságot kinevezett az ügy kezelésére. A bizottság azt is feltárta, hogy Williams hogyan lehetne hatékonyabban megvalósítani erkölcsi tekintélyét az egyházak közössége felett. A kérdés azonban a következő években továbbra is gondot okozott az egyháznak és az érseknek, mivel az amerikai püspöki egyház homoszexuálisokat jelölt ki, köztük nyíltan meleg püspököket, míg az afrikai anglikán egyház határozottan ellenezte a gyakorlatot.
2008-ban Williams további vitákkal állt szemben, amikor azt javasolta, hogy az angol jogrendszerben a társadalmi kohézió előmozdítása érdekében fogadja el Sharīʿah részeit, vagyis az iszlám törvényeket. Azt állította, hogy az angliai muszlimok sokkal kényelmesebben érzik magukat a Sharīʿah-bíróságnál a pénzügyi vagy házassági ügyekkel, mint a világi bíróságokkal. Bár Williams támogatást talált az egyházi hierarchia azon tagjai között, akik elismerték az ügy felvetésének jogát, még akkor is, ha nem értenek egyet a véleményével, mások úgy értelmezték megjegyzéseit, hogy aláássák az angol világi törvény hosszú hagyományát.
2011-ben Williams hivatalnok volt William herceg és Catherine Middleton királyi esküvőjén. 2012 decemberében kilépett a Canterbury érsekként, és abban a hónapban bejelentették, hogy életpályává válik. 2013 januárjában a Cambridge-i Magdalene Főiskola mesterévé vált, és röviddel ezután csatlakozott a Lordok Házához mint keresztmunkás tag.
1990 óta a Brit Akadémia munkatársa, Williams cikkeket, prédikációkat és költészeteket publikált. A „A keresztény teológia” (2000), Arius: Eretnekség és hagyomány (2002), Az írás a porban: (2002. szeptember 11.) és a Bizalom jegyei: Bevezetés a keresztény hithez (2007) szerzője.
