A Rockhopper pingvin, kétféle mezei pingvin (Eudyptes nemzetség, Sphenisciformes nemzetség) egyikével, vörös szemével, viszonylag vékony, egyenes sárga tollcsíkkal, amely a számla végétől a fej hátsó részéig terjed minden szem felett (a felső csík), és egy fekete tollas kréta, amely egyenesen áll a fej tetején.
A rockhopper pingvinok egykor egyetlen faj, az E. chrysocome részét képezték, amelyet három alfajra osztottak - egy északi csoportra (E. chrysocome moseleyi), egy déli csoportra (E. chrysocome chrysocome) és egy keleti csoportra (E. chrysocome filholi).). Földrajzi elszigeteltségük egymástól párosul egy Pierre Jouventin francia ökológus által 2006-ban elvégzett tanulmány eredményeivel, amely számos genetikai és viselkedési különbséget mutatott fel egyrészről az E. chrysocome moseleyi, az E. chrysocome chrysocome és az E. chrysocome között. A filholi ezzel szemben támogatta a sziklaperves pingvinek két különálló fajra történő szétválasztását. Jelenleg a faj fel van osztva északi sziklacsípő pingvinekre (E. moseleyi) és déli sziklacsíkos pingvinekre (E. chrysocome).
terjesztés
A két faj együttes földrajzi tartománya számos szubanarktikus és a mérsékelt éghajlatú szigetet, valamint a Tierra del Fuego szigetcsoport számos tengeri szigetet foglal magában. Az északi rockhopper pingvinek tenyészpopulációi az Atlanti-óceán déli részén, a Tristan da Cunha szigetcsoporton, valamint az Indiai-óceán Szent Pál-szigeten és Amszterdam Nouvelle szigetén fordulnak elő. Ezzel szemben a déli rockhopper pingvinek leginkább a Falkland-szigetekre és a Dél-Amerika szélsőséges déli partja mentén fekvő szigetekre koncentrálódik a Fok-horn közelében. További déli sziklavirág-kolóniák fordulnak elő Prince Edward és Marion-szigeteken, a Crozet-szigeteken, valamint az Indiai-óceán Kerguelen-szigetein, a Macquarie-szigeten és a déli-óceánon található Campbell-szigeten.
Fizikai tulajdonságok
Mindkét faj felnőttek kis testtartásúak, mint más pingvinek. A legtöbb felnőtt 52–55 cm (kb. 20–22 hüvelyk) magasan áll, súlya 2,5–3 kg (5,5–6,6 font). Noha a hímek valamivel nagyobbak, mint a nőstények, mindkét nem nemzetiségű felnőtt tagjai vörös szemmel, vörös-barna csőrrel és kiemelkedő felső csíkokkal rendelkeznek, amellett, hogy a fejükön, a torkon és a háton fekete tollak ellentétben vannak a fehér aljukkal. A fiatalkorúak a legtöbb tekintetben felnőtteknek hasonlítanak. Egyes fiatalok világosabb színű felső csíkokkal rendelkeznek, míg más fiataloknak csíkok egyáltalán nem vannak. Minden fiatalkorúnak foltos szürke tolla van az áll alatt. A rockhopper-csibéknek azonban fekete számlája, szürke tollazat a fején és hátulján, valamint fehér alsó része. Az északi rockhopper pingvinek külső megjelenése megkülönböztethető a déli rockhopper pingvinek megjelenésétől egy kissé vastagabb felső csíkkal.
Ragadozók és ragadozók
A Rockhopper pingvinek krillre támaszkodnak, de táplálékát más rákfélékkel és lábasfejűekkel egészítik ki. A felnőttek 100 méterre merülhetnek élelmet keresve. Mindkét faj felnőtt és fiatal áldozatait a déli tengeri oroszlánok (Otaria flavescens), a leopárdfóka (Hydrurga leptonyx) és a déli bundák (Arctocephalus) ragadozik a tengeren. A tojás és a csibék több madár számára táplálkoznak - ideértve az óriás fulmarákat (Macronectes giganteus), a moszat-sirályokat (Larus dominicanus) és a szkuákat (Catharacta).
Fészkelés és tenyésztés
Mindkét faj tízezrek tenyészpárokból álló kolóniákban fészkel. Az északi rockhopper pingvinek legnagyobb kolóniái Gough-szigeten (32 000–65 000 tenyészpárral) és Hozzáférhetetlen szigeten (18 000–27 000 tenyészpárokkal) helyezkednek el a Tristan da Cunha szigetcsoportban és a Nouvelle Amszterdam szigeten (mintegy 25 000 tenyésztési párral). A déli rockhopper pingvinek kolóniái általában lényegesen nagyobbak, néhány kolónia több mint 130 000 tenyészpárt tartalmaz.
Az ilyen populációk közötti különbség a kolónia méretében a fajok között részben összefügghet a felnőttkorig túlélő csibék számának különbségeivel. A déli szikpáros párok szezononként gyakran két csirkét nevelnek, összehasonlítva az északi szikpiszterpárok csak egy csirkéjével. Mindkét fajnál a nőstények jellemzően 4–5 éves korban szaporodnak, míg a hímek 5–6 éves korban. Mindkét faj egyedének átlagos élettartama 10 év; néhányuk azonban akár 30 éves is lehet.
Július közepe és augusztus közepe között a hím és nőstény északi sziklapos pingvinek nagy, zsúfolt kolóniákban gyűlnek össze a sziklás partok mentén tenyésztés céljából. Tojásrakási csúcs szeptember közepén van, és két tojást termelnek. A következő 32–33 nap során a hímek és nőstények felváltva inkubálják a tojásokat. Ez a váltakozó táplálkozási és őrzési stratégia a csibék keltetése után folytatódik, amíg a csibék kb. 25 naposak. A túlélő fiatalok ezután csatlakoznak egy óvodához (csoporthoz) védelmet nyújtani, miközben szüleik az óceánból élelmet fogyasztanak. December végén, körülbelül 66 napos élet után, a fiatalok elég idősek ahhoz, hogy elhagyják a fészket.
A szaporodás mintája a déli rockhopper pingvineknél hasonló módon jár; vannak kivételek. A felnőtt pingvinek október végén visszatérnek kolóniájukba, a tojásrakási csúcsok minden év december közepén vannak, és a túlélő fiatalok 70 napos korban teljesen függetlenek.
