Robert Owen (született 1771. május 14-én, Newtown, Montgomeryshire, Wales - 1858. november 17-én halt meg, Newtown), a walesi gyártó reformátusra fordult, a 19. század elején az utópiai szocializmus egyik legbefolyásosabb képviselőjévé. Új skandináv Lanarkshire-i malmja szociális és ipari jóléti programjaival zarándokhely lett az államférfiak és a társadalmi reformátorok számára. Számos kísérleti „utópiai” közösséget is szponzorált vagy ösztönözött, köztük egy New Harmony-ban (Indiana, USA)
Korai élet
Owen volt a második fiatalabb Robert Owen, a Newtown postamester és Anne Williams hét gyermeke közül. 10 éves koráig a helyi iskolákban járt, amikor ruhaszalon gyakornokává vált. Munkáltatójának jó könyvtára volt, és Owen idejének nagy részét olvasással töltötte. A vallási ellentmondásokról szóló könyve olvasásakor már korán elmondta, hogy minden vallásban alapvető hibák vannak. Az üzleti életben kiemelkedő, 19 éves koráig egy nagy Manchester-i gyapotgyár felügyelőjévé vált, és hamarosan az egyik legfontosabb ilyen intézménnyé vált Nagy-Britanniában. Owen felhasználta az első amerikai tengeri sziget pamutot (finom, hosszú vágású szál), amelyet valaha is behoztak Nagy-Britanniába, és javította a fonott pamut minőségét. Miután menedzserré és partnerré vált a manchesteri cégnél, Owen arra buzdította partnereit, hogy vásárolják meg a Lanarkshire-i New Lanark malmot.
Siker a New Lanarkban
New Lanark 2000 lakosa volt, akik közül 500 kiskorú volt Edinburgh és Glasgow szegény házakból és jótékonysági szervezetekből. Különösen a gyermekeket a korábbi tulajdonos jól kezelte, ám életkörülményeik kemények voltak: a bűncselekményt és az ellenséget demoralizáló körülmények tenyésztették; az oktatást és a higiéniát nem vették figyelembe; és a lakhatási feltételek elviselhetetlenek voltak. Owen javította a házakat és - főleg személyes befolyása révén - a rend, a tisztaság és a takarékosság szokásain ösztönözte az embereket. Boltot nyitott, amely hangminőségi árukkal kevesebb, mint a költség felett értékesített, és szigorúan felügyelte az alkoholtartalmú italok értékesítését. Legnagyobb sikere a fiatalok oktatásában volt, amelyre különös figyelmet fordított. 1816-ban Nagy-Britanniában nyitotta meg az első csecsemőiskolát a New Lanark malmoknál, és szigorú személyes felügyelete alatt állt. Az iskolák, amelyek elkerülték a testbüntetést és más hagyományos módszereket, hangsúlyozták a karakterfejlesztést, és a táncot és a zenét beépítették a tantervbe.
Noha Owent kezdetben gyanúsítvánnyal kívülállónak tekintették, gyorsan elnyerte az emberek bizalmát, főleg azért, mert az 1812-es háború alatt az Egyesült Államok elleni embargó során úgy döntött, hogy fizetést fizet a munkásoknak, miközben a gyárakat négyre bezárták. hónapok. A malmok tovább gyarapodtak a kereskedelemben, ám Owen egyes programjai jelentős költségeket jelentettek, ami elégedetlen volt partnereivel. Csalódva az ő partnerei által bevezetett korlátozások miatt, amelyek hangsúlyozták a profitot és kívánatosabbá tették az üzletet szokásosabban, Owen 1813-ban új társaságot szervezett. Tagjai 5% -os tőkehozammal elégedettek és készek voltak szabadon bocsátani. A filantropia hatására megvásárolta a régi céget. Az új cég részvényesei között szerepelt a jogreformáló és utilitárius Jeremy Bentham és a Quaker William Allen.
