A sejtek alapja
A szexuális szaporodás általában a következő jelenségeket foglalja magában: a nemi sejtek és nukleáris sejtjeik egyesülése, a géneket tartalmazó kromoszómáik társulásával, és a meiozisnak nevezett nukleáris megosztás. A nemi sejteket ivarsejteknek nevezzük, és uniójuk terméke zigóta. Az összes ivarsejt általában haploid (egyetlen kromoszóma-készlettel rendelkezik), és minden zigota diploid (kettős kromoszóma-készlettel, egy-egy szülőből áll). A ivarsejtek mozgékonyak lehetnek korbásos szőrszálak (flagella) vagy áramló citoplazma (amoeboid mozgás) révén. Egyesülésükben a ivarsejtek morfológiailag megkülönböztethetetlenek (azaz izogammák), vagy csak a méret szempontjából (azaz heterogámok) lehetnek megkülönböztethetők. A nagyobb ivarsejt, vagy tojás nem motívum; a kisebbik ivarsejtek, vagy a sperma, mozgékonyak. A gametikus különbség utolsó típusát, a tojást és a spermát gyakran oogamiának nevezik. Az oogammális szaporodásban a sperma és a pete egyesülését megtermékenyítésnek nevezzük. Az izogámia, a heterogamia és az oogamia gyakran egyre specializálódott evolúciós sorozatot képviselnek.
A cikkben szereplő növényekben - bryophytes (mohák, szarvvirágúak és májfűek) és tracheophytes (érrendszeri növények) - a szexuális szaporodás oogami típusú, vagy annak egy módosítása, amelyben a nemi sejtek vagy ivarsejtek kétféle, egy nagyobb nem motilis pete és egy kisebb mozgó sperma. Ezeket az ivarsejteket gyakran gametanggia néven nevezett speciális tartályokban állítják elő, amelyek többsejtűek. Azokban az esetekben, amikor hiányzik a speciális gametanggia, minden sejt termel ivadékot. Az oogamiában a férfi gametanggiát anheridianak, a női oogóniának vagy archegonianak nevezik. A nőstény gametangiumot, amelynek steril sejtkabátja, archegoniumnak nevezik, bár ugyanúgy, mint az óogónium, tojást termel. Az e cikkben tárgyalt növények többségében a tojásokat archegoniaban, a spermákat pedig anteridiumokban termesztik, a steril sejtek felszíni rétegeivel.
