Mode, a zene, számos módon elrendelő feljegyzései skálán szerinti időközönként képeznek a tonik, így egy elméleti keretet a dallamot. Az üzemmód a dallam szókincse; meghatározza, mely jegyzeteket lehet használni, és megjelöli azokat, amelyek különös jelentőséggel bírnak. Ezek közül két fő hang van: a végső, amelyen a dallam végződik, és a domináns, amely a másodlagos központ.
Ókori görög módok
A görög antikvitás módozatait az elméleti szakemberek szélesebb összefüggésben rendezték el. Noha a módok hét hangjegyű diatonikus skálák sorozatát jelentették (azaz öt egész hangot és két félhangot tartalmaznak), a hangrendszer magja a tetrahang volt - négy egymást követő jegyzet csoportja (C-től F-ig a zongorán)), amely egy negyedik intervallumot tartalmaz. A késő antikvitás kivételével a hangok mindig csökkenő sorrendben voltak elrendezve, az alaptetrakord két teljes hangból és egy félhangból áll: E – D – C – B. Két ilyen, egész hangon elválasztott tetrakorda az úgynevezett görög dori módot alkotta: E – D – C – BA – G – F – E. A Dorian módszert vették alapul a nagyobb rendszer felépítéséhez. Egy-oktáv-tartományát kibővítették egy harmadik tetrahúr, A – G – F – E tetejére és egy negyedik tetrahúr, E – D – C – B hozzáadásával. A teljes belső hangon elválasztott két belső tetrachorddal szemben, mindegyik külső tetrahúrot a szomszédos belső akkorddal közös megjegyzés köti össze:
AGFEDCBAGFEDC B.
Mivel a négy tetraakkord kombinációja két oktáv tartományt eredményez, levonva egy teljes hangot, az elméleti szakemberek egy alacsony A értéket adtak hozzá, hogy elérjék a következő diatonikus két oktáv rendszert: AGFEDCBAGFEDCB A. Ezt a két oktávos sort, vagy disdiapasonot nevezték a Nagyobb tökéletes rendszer. Azt vizsgálták, hogy hét egymást átfedő skálából, vagy oktávfajból áll, úgynevezett harmoniai, melyeket a félvezetőjük eltérő pozíciója jellemez. Ezeket a következőképpen nevezték (féloszlopok szétválaszthatatlan betűkkel):
| AG FE D CB A | Hypodorian |
| G FE D CB AG | Hypophrygian |
| FE D CB AGF | Hypolydian |
| ED CB AG FE | dór |
| D CB AG FE D | frígiai |
| CB AG FE DC | Lüd |
| BAG FE D CB | mixolíd |
Bár a harmonikusok neve megegyezett a görög módok nevével, a harmonikusok inkább a modális minták kivetítései voltak a szélesebb körű, tökéletes tökéletes rendszerbe. A megfelelő módokat tonoi-nak neveztük, lényegük az intervallummintáik. A kithara vagy a lyra (az ókori Görögország két alapvető pengetős vonós hangszere) esetében a tonoit vagy alaphangolással, vagy egy vagy több húrok félvezetővel történő megemelésével vagy leengedésével állítják elő.
A görög elmélet megkülönböztette a tetrakorok három különféle nemzetségét, és további különféle módszereket hozott létre. A korábban leírt tetrahúrot (két csökkenő teljes hang plusz egy félhold) diatonikusnak hívták. Voltak kromatikus és enharmonikus nemzetségek. A tetrahordot határoló két hang rögzítve volt, és mindig tökéletes negyedét képezték; a két belső hang mozgatható volt. A kromatikus tetrachord állt egy kisebb harmadik (felölelő 1 1 / 2 egész hangok), plusz két félhang, a enharmonikus tetrachord egy nagyobb harmadik (felölelő két egész hangok), valamint két közelítő negyede hangok:
A görög zeneben szintén kiemelkedő volt az etosz fogalma, amely bizonyos etikai jellemzőket tulajdonított a különböző módoknak. Erõs és férfias jellege miatt a dori módot részesítették elõnyben; a frygian mód exztázták és érzelmesek voltak, a lídiás mód intim és gyermekes. A köztársaságban Platón hangsúlyozta a dóriai mód oktatási értékeit és figyelmeztette a lídiai oád lágyító hatása ellen.
A korai görög antikvitásban kialakult a modális kategóriák rendszere, amelyet nomoi-nak (szinguláris, nomos, „törvény”) neveztek. A nomoi olyan módszereket képviselt, amelyek jellegzetes, dallamos képletekkel jellemezhetők, különféle daltípusokhoz. Az előadóművészek szabadon improvizáltak ezen modális képletek határain belül.
