A Velencei Kereskedő, William Shakespeare öt részből álló komédia, 1596–97 körül írta, és 1600-ban negyedik kiadásban nyomtatta ki egy eredeti kéziratból vagy annak egy példányából.
Bassanio, egy nemes, de bűntelen velencei kölcsön, kölcsönös gazdag kereskedő barátját, Antonio-t kéri kölcsönért, hogy Bassanio utazhasson az örökös Portia megölésére. Antonio, akinek a pénzét külföldi vállalkozásokba fektetik be, kölcsönözi a pénzt a Shylocktól, egy zsidó pénztárolótól, azzal a feltétellel, hogy ha a kölcsönt nem tudják időben visszafizetni, Antonio elveszíti egy font testét. Antonio vonakodik üzletről Shylock-szal, akit megtérít kamatkölcsönért (ellentétben magával Antonio-val, aki ilyen pénzügyi kötelezettség nélkül biztosítja a pénzt Bassanio számára); Antonio úgy véli, hogy a kamatkölcsönök sértik a kereszténység szellemét. Ennek ellenére segítségre van szüksége ahhoz, hogy segítsen Bassanio-ban. Eközben Bassanio teljesítette Portia apja akaratának feltételeit azáltal, hogy három koporsó közül választotta meg azt, amelyben az ő portréja szerepel, és ő és Portia feleségül veszik. (Két korábbi gyapjú, a marokkói herceg és aragon hercegnő meghiúsította a koporsótesztet azáltal, hogy kiválasztotta azt, amit sokan vágynak, vagy azt, amit a választó úgy gondolja, hogy megérdemli; Bassanio tudja, hogy paradox módon „mindent meg kell adnia és veszélyeztetnie kell”, hogy megszerezze a hölgyet.) Megérkezett hír, hogy Antonio hajói elvesztek a tengeren. Mivel nem tudja beszerezni a kölcsönt, Shylock megpróbál igazságszolgáltatást felhasználni Antonio szörnyű, gyilkos bosszújának végrehajtására: követeli testét. Shylock bosszúvágyának egy részét az indokolja, ahogyan a színházi keresztények összegyűltek, lehetővé téve, hogy lánya Jessica kilépjen a házából, és vagyonának jelentős részét magával vigye, hogy váljon a Christian Lorenzo. Shylock bosszantó tervét ügyvédként álcázott Portia elcsúsztatja, aki jogi táblázatokkal fordítja az asztalokat Shylockra: csak húsot kell vennie, és Shylock meg kell halnia, ha vér ömlött ki. Így a szerződést megszüntetik, és Shylockot elrendelik, hogy hagyja el vagyonának felét Antonio-nak, aki vállalja, hogy nem veszi el a pénzt, ha Shylock kereszténységre fordul, és visszatartott lányát helyreállítja. Shylocknak nincs más választása, csak egyetérteni. A játék azzal a hírrel ér véget, hogy valójában néhány Antonio hajója biztonságosan megérkezett.
Shylock karakterét a modern tudományos vita tárgya annak kérdése, hogy a drámaíró antiszemitizmust vagy vallási toleranciát mutat-e le karakterisztikájában, mert a sztereotípiás haszon jellege ellenére Shylockot érthetően gyűlölettel ábrázolják, mind verbálisan, mind fizikailag egyaránt. a keresztények bántalmazták, és Shakespeare egyik leginkább ékesszóló beszédet kapja („Van-e zsidó szeme?
„).
Ennek a játéknak a megvitatására Shakespeare teljes testületével kapcsolatban lásd William Shakespeare: Shakespeare-darabok és versek.
