A mechanizmus, a filozófiában a materializmus domináns formája, amely szerint a természeti jelenségeket anyaggal és mozgással, valamint törvényeikkel lehet magyarázni és meg kell magyarázni. Ennek a filozófiának a tulajdonosai elsősorban azokra a nem észlelhető tényezőknek a tudományból való kiküszöbölésére irányultak, mint olyan lényeges formai és okkult tulajdonságok, amelyeket nem lehet összekapcsolni a matematikai módszerrel. Elutasította az organizmusok fogalmát azáltal, hogy a biológiai funkciókat fizikai és kémiai folyamatokra redukálta, ezzel véget vetve a szellem-test duálisnak. A 17. századi Robert Boyle kémikus felvetette a kérdést, hogy a mechanizmus összekapcsolható-e azzal a feltételezéssel, hogy a természetnek „tervei” vannak.
Kartesszinizmus: derékszögű mechanizmus
Az első kartéziák holland és francia fizikusok és fiziológusok voltak, akik kizárólag a fizikai és biológiai jelenségeket próbálták megmagyarázni