A Welles csodálatos Ambersons filmje [1942]

Az 1942-ben megjelent, a Magnificent Ambersons amerikai drámai film, mely rendező Orson Welles várt várakozása a mesterművé, Citizen Kane (1941) után. A film, amely Booth Tarkington 1918-as Pulitzer-díjnyertes regényén alapult, ugyanolyan hírhedt a gyártási problémákért, mint művészi érdemeiről.

A 20. század első éveiben az Ambersonok Indiana városuk társadalmilag legjelentősebb családja. George Amberson Minafer (Tim Holt játszik) a család vagyonának elrontott örököse. Évekkel korábban édesanyja, Isabel (Dolores Costello), még nem volt feleségül az emberben, akit igazán szeret, az Eugene Morgan feltalálója (Joseph Cotten), aki most autógyárat vezet. George beleszeret Eugene lányába, Lucy-be (Anne Baxter), de a házassági javaslatát elutasítják, mert nem szereti George-t, mert csak más törekvései vannak, mint az alapjáratú gazdagok életében. George apja halála után Eugene arra kéri Isabel-t, hogy vegye feleségül. George megbánja Eugene Isabel iránti figyelmét, és nagynénje, Fanny (Agnes Moorehead) támogatásával arra kényszeríti anyját, hogy válasszon közte és Eugene között. Isabel felveszi George-ot, és hamarosan meghal. Az Amberson vagyon semmit sem veszít. George súlyosan megsérült egy autóbalesetben, és megbékél a morganokkal, amikor Eugene bocsánatát kéri.

A csodálatos Ambersons annyira foglalkozik a változásokkal, amelyeket az ambersonok (és városuk) tapasztalnak meg a modernizáció, az iparosodás és különösen az autó emelkedése miatt, mint a családi kapcsolatok. Amikor az előnézeti közönség rosszul reagált a filmre, különös tekintettel annak hosszára (kb. 135 perc), az RKO a Welles szerkesztőjének, Robert Wise-nek a film vágására utasította, és végül közel 50 perccel lerövidült. Ezenkívül az RKO boldogabb vége lett Freddie Flecknek és Wisenek. Welles, aki akkor Brazíliában filmet készített, küzdött azzal, amit látott munkájának „hentesével”, de szerződésesen nem volt képes megakadályozni a változásokat. További felháborodást jelentett Welles szempontjából az RKO azon döntése, hogy a filmet egy kettős játék részeként bocsátja ki, a B-film komédia mellett a mexikói Spitfire lát egy szellemet. A törölt anyag negatív elemeit később az RKO elpusztította, Welles eredeti kivonatának soha nem található. Csak a hiányzó jelenetek mozdulatai maradnak meg. A film zavarai ellenére a film továbbra is négy Akadémia-díjat kapott, és széles körben klasszikusnak tekintik.