Louis Ignarro, teljes neve Louis Joseph Ignarro, vezetéknév: Lou Ignarro (született 1941. május 31-én, Brooklyn, New York, USA), amerikai gyógyszerész, akit Robert F. Furchgott és Ferid Muraddal együtt az 1998. évi Nobel-díjjal tüntettek ki. a fiziológiában vagy az orvostudományban annak felfedezésére, hogy a salétrom-oxid (NO) jelző molekulaként működik a kardiovaszkuláris rendszerben. Ez a munka feltárt egy teljesen új mechanizmust, amellyel a test erei ellazulnak és kiszélesednek.
Ignarro a Columbia Egyetemen tanult, 1962-ben szerzett gyógyszertári diplomát. Ph.D. 1976-ban a New Orleans-i Tulane Egyetem Orvostudományi Iskolájának gyógyszertan professzorává vált, és 1985-ben a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem farmakológiai professzorává vált; 2013-ban nyugdíjba vonult emeritus professzorként.
Az 1970-es és a '80 -as években kezdtek megjelenni azon vegyi vegyületekkel kapcsolatos tanulmányok, amelyekre az Ignarro Nobel-díjat nyeri. Először, Murad 1977-ben kimutatta, hogy a nitroglicerin és számos kapcsolódó szívgyógyszer megnöveli a test érének átmérőjét. Ezután, 1980 körül Furchgott kimutatta, hogy az erek endotéliumában vagy belső bélésében sejtek ismeretlen jelző molekulát termelnek, amelyet endotéliumból származó relaxáló faktornak (EDRF) neveztek. Az EDRF jelzi az érrendszer simaizomsejtjeit, hogy pihenjenek, ezáltal kitágítják az ereket.
Ignarro szerepe a salétrom-oxid vizsgálatában egy olyan elemzéssorozat volt, amely végül azonosította azt a tényezőt, amelyet Furchgott az EDRF-et nitrogén-oxidnak nevezte. Az 1986-ban végzett Ignarro-kutatás Furchgott EDRF-azonosító munkájától függetlenül történt. Ez volt az első felfedezés, hogy egy gáz jelző molekulaként működhet egy élő szervezetben. Furchgott és Ignarro 1986-ban egy tudományos konferencián jelentették be eredményeiket, és nemzetközi fellendülést váltottak ki a salétrom-oxid kutatásában. A nitrogén-monoxid alkalmazását, mihelyt megértette annak szerepét, sok volt. Például a sikeres anti-impotencia-ellenes gyógyszer, a sildenafil-citrát (Viagra) mögött meghúzódó elv ezen a kutatáson alapult. A kutatók szerint a salétrom-oxid kulcsfontosságú lehet a szívbetegségek, sokk és rák kezelésében.
Murad és Ignarro együttműködtek a salétrom-oxidban: Biokémia, Molekuláris Biológia és Terápiás Implications (1995). Ignarro írta: Nincs több szívbetegség: Hogyan lehet meggátolni a salétrom-oxidot - még visszafordítva is - a szívbetegséget és stroke-ot (2005). Ezen túlmenően az Ignarro különféle vállalatok igazgatótanácsában volt, beleértve a Herbalife táplálkozási tanácsadó testületét.
