Louis Essen (született 1908. szeptember 6-án, Nottingham, Nottinghamshire, angol - meghalt: 1997. augusztus 24., Great Bookham, Surrey), angol fizikus, aki kitalálta a kvarc kristálygyűrűs órát és az első gyakorlati atomórát. Ezek az eszközök pontosabban képesek voltak mérni az időt, mint bármely korábbi óra.
Essen a Nottinghami Egyetemi Főiskolán fizikát tanult, ahol Ph.D. egyetemi diplomát szerzett a Londoni Egyetemen (1928). (1941) és D.Sc. (1948). 1929-ben megkezdte a frekvencia- és időmérési szabványok kidolgozását az angliai Nemzeti Fizikai Laboratóriumban, a Teddingtonban, Middlesexben, tanulmányozva a villák és a kvarc oszcillátorok hangolását. Vizsgálata a kvarc gyűrűs órában (1938) fejeződött be, amelyben a kvarckristály elektromosan indukált rezgéseit használta az idő mérésére. Essen óráját széles körben alkalmazták időmérőként a obszervatóriumokban, és az első eszköz elég pontos volt, hogy megmérje a Föld forgási sebességének percváltozásait; Essen munkája előtt a tudósok azt hitték, hogy a sebesség állandó.
A II. Világháború alatt Essen több rádióhullámú mérőeszközt talált ki, és 1946-ban ő és AC Gordon-Smith egy ilyen eszközt, egy üreges rezonancia hullámmérőt használtak, hogy példátlan pontossággal mérjék a fénysebességet. Az általuk elért szám, 299 792 ± 3 kilométer másodpercenként, 16 km / mp-rel haladta meg az akkori legpontosabb értéket. 1950-ben egy továbbfejlesztett üreges rezonátort használtak, hogy a fénysebesség 299 792,5 ± 1 km / sec értékét kapják, ez az érték másodpercenként kevesebb, mint két méterrel különbözik az 1975-ben hivatalosan elfogadott pontosabb lézer-alapú értéktől.
1950-re Essen felkeltette érdeklődését az atom spektrális vonalak frekvenciájának felhasználásával, hogy rendkívüli pontossággal tartsák az időt. Az az órát, amelyet ő és kollégája, JVL Parry fejlesztett ki 1955-ig, a cézium-atomok természetes rezonancia-frekvenciájával szabályozták. A tíz milliárd rész pontosságú volt, és ez volt az első atomóra, amely teljesítette az ilyen készülékekre előírt pontossági előírásokat. 1957-re kifejlesztették az óra továbbfejlesztett változatát, amely pontosan egy trillió egy részén belül volt. Az Essen és Parry által 1958-ban a cézium-atom frekvenciájára kapott rendkívül pontos érték új időmérési szabványt alkot, amelyet atomidőnek neveznek, és végül (1967) használták a standard SI időegység, a második, újradefiniálására. atomi frekvenciák.
Essen 1960-ban lett a Nemzeti Fizikai Laboratórium tudományos főtisztviselője, és ugyanebben az évben a királyi társaság tagjává választották. Az 1970-es évek elején feldühítette mind a Királyi Társaságot, mind a brit kormányt, amikor Einstein speciális relativitáselméletének kritikáját publikálta. Essenretired 1972-ben.
