A Maracaibo-tó, a spanyol Lago de Maracaibo, a Karib-tenger nagy beömlőnyílása, a Maracaibo-medencében fekszik, Venezuela északnyugati részén. Egyes források szerint a víztest Dél-Amerika legnagyobb természetes tójának felel meg, amelynek területe körülbelül 5130 négyzet mérföld (13 280 négyzetkilométer), a dél felé húzódik (210 km) a Venezuela-öböltől és eléri a 75 szélességet. mérföld (121 km). Más források azonban megjegyzik, hogy a Maracaibo-tó helyesebben bemenetnek nevezik, mivel a bejutott víz nagy részét az Atlanti-óceán árapálya hozza be. Lásd a kutató megjegyzését: A Titicaca-tó és a Maracaibo-tó.
Számos folyó folyik be a Maracaibo-tóba, a legfontosabb a Catatumbo folyó, amely a szomszédos régiókból és a kolumbiai-venezuelai hegyvidéktől származó termékek szállító artériája. A tóvíz déli részén friss, de az árapály erősebb hatása az északi vizeket kissé sávosvá teszi. A tó meglehetősen sekély déli irányát kivéve, és mocsaras síkság veszi körül. A tó torkolatánál évekig tartó bár, amely kb. 26 mérföldnyire 16 mérföld volt, korlátozta a hajózást az olyan hajók számára, amelyek kevesebb, mint 13 méter (4 méter) vizet húznak. Az 1930-as évek folyamatos kotrása után a mélységet 25 méterre (8 méter) emelték, 1957-ben elkészültek egy 2 mérföld (3 km) hosszú kő-móló és egy 35 láb (11 méteres) mély csatornák. óceánjáró hajók és tartályhajók befogadására.
A Maracaibo-tó a világ egyik leggazdagabb és legközpontosabban fekvő kőolajtermelő régiója. Az első produktív kút 1917-ben volt fúrva, és a termelési terület magában foglalja a keleti part mentén egy 65 mérföldes (105 km) sávot, amely 32 km-re húzódik a tóba. Több ezer dudor nyúlik ki a vízből és még sok más vezet a parthoz, míg a víz alatti csővezetékek szállítják a kőolajat a szárazföldi tárolótartályokba. A tó medencéje a teljes venezuelai kőolajtermelés kb. Kétharmadát szolgáltatja. Az ipar nagy részét külföldi (elsősorban amerikai, brit és holland) beruházások fejlesztették ki, nagyon kevés helyi tulajdonú kutak voltak, de 1975-ben a kőolajipart államosították. Földgázt is nyernek.
