Kōya, hegy, japán Kōya-san, szent hegy Honshu nyugati-középső részén, Japánban, figyelemre méltó a Kūkai-val (774–835), a Shingon alapítójával, a japán buddhizmus ezoterikus szekta alapítójával. A mai Wakayama prefektúra északkeleti sarkában található, a Kii-félsziget hegyvidéki gerincén.
A Kōya-hegy hagyományosan több napos gyalogút volt Kyōto-tól észak felé. Miután két évig (804–806) Kínában tantrikus buddhizmust tanulmányozott, Kūkai (posztumálisan Kōbō Daishi néven ismert) visszatért szülővárosába Japánba, hogy előmozdítsa a Shingont (a Vajrayana ágát, vagy a tantrizmust). Végül megengedték neki, hogy megfelelő szerzetes központot létesítsen az új szektához. Az egyik legenda szerint úgy választotta meg a helyét, hogy egy vajrát (a vajrajana buddhizmusban használt rituális tárgyat) a levegőbe dobott, miközben tengeren tért vissza Kínából. Azt mondták, hogy a vajrát a Kōya-hegyre szállták le.
A Kōya-hegyet 816-ban Saga császár adta Kūkai-nak, miután Kūkai petíciót kért tőle, hogy kolostorát ott építsék. Kūkai szerint egy ilyen visszavonulást magas hegyoldalra kellett helyezni, távol a falusi templomoktól vagy kolostoroktól, hogy a meditáció megfelelő módon folytatódjon. Kūkai azt javasolta, hogy kolostorát a Kōya-hegyre jellemző természetes környezettel összhangban építsék össze. A központi fennsíkot körülvevő nyolc csúcsát a lótusz nyolc szirmának tekintette, és elképzelte, hogy mind a külső hegycsúcsok, mind a szerzetesi központ belső épületei és kamrái kiegészítő, kedvező köröket alkotnak, amelyek rendkívül szimbolikusak a shingoni buddhizmusban. A szerzetes központ építése 819-ben kezdődött, és a munka sok éven át folytatódott; csak Kūkai halála után készült el. Sok hívő azonban fenntartotta, hogy Kūkai meditációs transzban él a Kōya-hegy csúcsain belül, a jövőbeni Maitreya Buddha (japán Miroku) eljövetelére várva. Mauzóleum, az Okuno-templom kiterjedt temetőjének része, a hegy egyik fő célpontja a zarándokok számára.
A Kōya-hegy továbbra is hatalmas Shingon templom és kolostor komplexum, amelynek központja az ott található Kongōbu-templom. A templom kincsházában (Reihōkan) több ezer műalkotást tárol, nevezetesen a Buddha nirvana (azaz halál) 11. századi festményét. Amellett, hogy a vallásos istentiszteletet és zarándoklatokat helyezik a középpontba, a hegyek és a környező területek - amelyek a Kōya-Ryūjin Kvázi-Nemzeti Park területén helyezkednek el - szintén népszerű turisztikai célpont. A hegy a Kii-félsziget számos szent helyének egyike volt, amelyet 2004-ben együttesen az UNESCO Világörökség részének nyilvánítottak.
