Ku Klux Klan, két különálló amerikai gyűlölet-szervezet, amelyek terrorizmust alkalmaztak fehér szupermagisztikus programjuk megvalósítása érdekében. Az egyik csoportot közvetlenül a polgárháború után hozták létre, és az 1870-es évekig tartott. A másik 1915-ben indult és a mai napig folytatódik.
A XIX. Századi Klan-t eredetileg társadalmi klubként a Tennessee-i Pulaskiban, Szövetségi Veteránok szervezték 1866-ban. Nyilvánvalóan a nevét a kyklos görög szóból származtak, amelyből az angol „kör” származik; Az allitáció kedvéért a „Klan” -ot adták hozzá, és Ku Klux Klan megjelent. A szervezet gyorsan a déli fehér föld alatti radikális rekonstrukcióval szembeni ellenállás eszközévé vált. A Klan tagjai a fehér felsőbbrendűség helyreállítását igyekeztek megfélemlítés és erőszak útján az újonnan megbélyegzett fekete szabadságharcosokkal szemben. Hasonló szervezet, a Fehér Camelia Lovagjai 1867-ben indult Louisianában.
1867 nyarán a klánt „a dél láthatatlan birodalmává” alakították egy, a Tennessee állambeli Nashville-i konferencián, amelyen a volt konföderáció államainak küldöttek vettek részt. A csoport elnöke egy nagy varázsló (Nathan Bedford Forrest konföderációs lovasság tábornok volt az első nagy varázsló) és a nagy sárkányok, a nagy titánok és a nagy ciklopszek csökkenő hierarchiája. Öltözött köpenyekbe és lepedőkbe, amelyek célja a babonás feketék megijesztetése és a megszálló szövetségi csapatok azonosításának megakadályozása, a Klansmen éjszakai támadások során felverte és megölte a szabadon élőket és fehér támogatóikat.
A 19. századi Klan 1868 és 1870 között érte el csúcspontját. Erõs erõvel nagyrészt felelõs volt a fehér uralom helyreállítása Észak-Karolinában, Tennessee-ben és Grúziában. De Forrest 1869-ben elrendelte, hogy szétszerelje, nagyrészt a csoport túlzott erőszakának eredményeként. A helyi kirendeltségek egy ideig aktívak maradtak, és arra késztette a kongresszust, hogy 1870-ben fogadja el az erõszakos törvényt és az 1871-es Ku Klux klan-törvényt.
A törvényjavaslatok felhatalmazták az elnököt a habeas corpus felszólításának felfüggesztésére, a zavarok erőszakos elnyomására és súlyos büntetések kiszabására a terrorista szervezetek számára. Pres. Ulysses S. Grant nem volt hajlandó felhasználni ezt a hatalmat, bár egyes területeken szövetségi csapatokat küldött, felfüggesztette a habeas corpus kilenc dél-karolinai megyét, és kinevezte a biztosokat, akik déli százakat tartóztattak összeesküvés miatt. Az Egyesült Államok kontra Harris ügyben 1882-ben a Legfelsőbb Bíróság a Ku Klux Klan törvényt alkotmányellenesnek nyilvánította, de addigra a Klan gyakorlatilag eltűnt.
Azért eltűnt, mert eredeti célja - a fehér felsőbbrendűség déli helyreállítása - nagyrészt az 1870-es években valósult meg. Ennek megfelelően csökkent a titkos antilop szervezet szükségessége.
A 20. századi Klan közvetlenül az amerikai nativista hagyományokból származott. A rendezvényt 1915-ben, a grúziai Atlanta közelében, William J. Simmons ezredes, a testvéri parancsnok prédikátora és támogatója szervezték, akiket Thomas Dixon The Clansman (1905) könyve és DW Griffith egy nemzet születése (1915) című filmje ihlette.. Az új szervezet kicsi maradt addig, amíg Edward Y. Clarke és Elizabeth Tyler fel nem mutatta tehetségüket, mint reklámügynökök és alapgyűjtők. Az újjáéledt Klant részben a hazafiság és részben a régi déli romantikus nosztalgia támogatta, de ami még fontosabb: kifejezte a fehér protestánsok védekező reakcióját Amerika kisvárosában, akiket az oroszországi bolsevik forradalom és a nagy -méretes bevándorlás az elmúlt évtizedekben, amely megváltoztatta az amerikai társadalom etnikai jellegét.
Ez a második Klan csúcspontja az 1920-as években volt, amikor tagsága országosan meghaladta a 4 000 000-et, és a tagságának, a regália, a jelmezek, a kiadványok és a rituálék értékesítéséből származó nyereség származott. Egy égő kereszt vált az új szervezet szimbólumává, és a fehéregyes klansmenok országszerte vonulásokon, felvonulásokon és éjszakai keresztégetéseken vettek részt. A régi Klan ellenségeskedéséhez a feketék ellen az új Klan - amely mind a középnyugaton, mind pedig a délen erős volt - elfogultságot adott a római katolikusok, a zsidók, a külföldiek és a szervezett munkás ellen. A Klan 1928-ban élvezte a növekedés utolsó lendületét, amikor Alfred E. Smith katolikus megkapta a demokratikus elnökjelölést.
Az 1930-as évek nagy depressziója során a Klan tagsága drasztikusan visszaesett, és a szervezet utolsó maradványai 1944-ben ideiglenesen megszűntek. A következő 20 évben a Klan nyugodt volt, de az 1960-as években néhány déli államban újjáéledt. A jogalkalmazottak megpróbálták kényszeríteni a déli közösségeket az 1964. évi Polgári Jogi Törvény betartására. A déli közösségekben számos esetben történt bombázás, ostobítás és lövöldözés, amelyeket titokban végeztek, de nyilvánvalóan klansmenok. Pres. Lyndon B. Johnson egy országos televíziós címben nyilvánosan elítélte a szervezetet, amelyben négy klansmen letartóztatását jelentette be egy polgári jogi munkavállaló, egy fehér nő alabamai meggyilkolásával kapcsolatban.
A Klan nem tudta megakadályozni az új faji tolerancia növekedését délen az elkövetkező években. Bár a szervezet folytatta rejtett tevékenységeinek részét a 21. század elején, a klán erőszak esetei elszigeteltebbek lettek, és tagsága néhány ezerre csökkent. A Klan krónikusan szétaprózódott melanggé vált, amely több különálló és versengő csoportból állt, amelyek némelyike alkalmanként szövetséget kötött neonáci és más jobboldali szélsőséges csoportokkal.
