A kórházi orvosok, valamint a Hospitalers-ek, más néven a Máltai Rend vagy Máltai Lovagok, hivatalosan (1961 óta) a Jeruzsálem, Rhodes és Málta Szent János Szuverén Katonai és Kórházi Rendje, korábban (1113–1309) a Szent Kórházak. A jeruzsálemi János, (1309–1522) a Rodosz Lovagok Rendje, (1530–1798) A Máltai Lovagok Szuverén és Katonai Rendje, vagy (1834–1961) a jeruzsálemi Szent János Lovagi Kórházi Kórház., egy vallási katonai rend, amelyet Jeruzsálemben alapítottak a 11. században, és amelynek székhelye Róma volt, és a modern világ legtöbb részén folytatja humanitárius feladatait több, kissé eltérő név és joghatóság alatt.
A Hospitallers eredete egy 11. századi kórház volt, amelyet Amalfi olasz kereskedői alapítottak Jeruzsálemben a betegek és a szegény zarándokok gondozására. Az első keresztes hadjárat 1099-es jeruzsálemi hódítása után a kórház felettese, Gerard nevű szerzetes intenzívebben folytatta munkáját Jeruzsálemben, és hosteleket alapított Provence-ban és az olasz városokban a Szentföldre vezető útvonalon. A parancsot hivatalosan megnevezték és elismerték 1113. február 15-én egy pápai bikaban, melyet II. Pászka pápa adott ki. Raymond de Puy, aki 1120-ban Gerard utódjává vált, az augusztusi uralmat váltotta fel a bencés katolikusra, és elkezdte építeni a szervezet hatalmát. Megszerzett gazdagságot és földeket, és összekapcsolta a betegek ápolásának feladatát a keresztes királyság védelmével. A templomosok mellett a kórházi személyzet lett a legfélelmetesebb katonai rend a Szentföldön.
Amikor a muszlimok 1187-ben visszafoglalták Jeruzsálemet, a kórházi orvosok először Margatba, majd 1197-ben Acre-ba költöztették székhelyüket. Amikor a keresztes hercegség véget ért az Acre 1291-es bukása után, a kórházi dolgozók Ciprusi Limassolba költöztek. 1309-ben megszerezték Ródot, amelyet független államként uralkodtak, pénzérmékkel és más szuverenitásjellemzőkkel. A rend uralma alatt az urat (az 1430-as évek nagymesterét) életre választották (pápai jóváhagyással), és lovagok, kápolnák és szolgáló testvérek cölibátus testvériségét uralták. Több mint két évszázad alatt ezek a Rodosz Lovagok voltak a muszlim hajózási csapások a Földközi-tenger keleti részén. Ők voltak az utolsó keresztény előőrs Keleten.
A 15. századra a törökök az arabokat követik el, mint a militáns iszlám főszereplői, és 1522-ben a Nagylelkű Süleyman a végső ostromot végezte Rodosznak. Hat hónap elteltével a lovagok kapituláltak és 1523. január 1-jén annyi polgárral elhajóztak, amennyit választottak, hogy kövessék őket. Hét évig a vándorló lovagok alap nélkül voltak, de 1530-ban V. Károly Szent Római császár a máltai szigetcsoportot adta nekik, cserébe többek között azért, hogy a sólyomot évente Szicília helyettesének adják át. Jean Parisot de la Valette nagymester kiváló vezetése megakadályozta, hogy Süleyman a Magnificent 1565-ben elmozdítsa a lovagokat Máltáról a történelem egyik leghíresebb ostromán, amely török katasztrófával zárult le. A török haditengerészet hátralévő részét 1571-ben a Lepanto-csatában véglegesen megrontotta több európai hatalom együttes flottája, köztük a máltai lovagok. A lovagok ezután új máltai fővárost, Valletta-t építettek, amelyet La Valette-nek neveztek el. Ebben nagy védelmi munkálatokat és nagyszabású kórházat építettek, amely sok fizikailag és mentálisan beteg embert vonzott Máltán kívülről.
Ezt követően a lovagok továbbra is Málta területi szuverén államként léptek fel, de fokozatosan feladták a hadviselést, és teljes egészében a területi közigazgatás és az orvosi ellátás felé fordultak. 1798-ban azonban Máltán uralkodásuk véget ért, amikor Napóleon Egyiptomba vezető úton elfoglalta a szigetet. A végzés Máltára való visszatérését az Amiensi szerződés (1802) előírta, de a Párizsi Szerződés (1814) kiküszöbölte, amely Máltát Nagy-Britanniának ruházta fel. 1834-ben Málta lovagjainak állandó települése lett Rómában. 1805-től hadnagyok vezettek, amíg XIII. Leó pápa 1879-ben újjáélesztte a nagymester hivatalát. 1961-ben elfogadtak egy új alkotmányt, amely pontosabban meghatározza mind a rend vallási, mind szuverén helyzetét, és kódexet adtak ki. 1966.
Noha a rendelet már nem gyakorolja a területi szabályokat, útleveleket állít ki, szuverén helyzetét a Szentszék és néhány más római katolikus állam elismeri. A tagság csak a római katolikusokra korlátozódik, és a központi szervezet alapvetően arisztokratikus, és főként a „hivatásos” igazságügyi lovagok és a kápolnák első osztálya irányítja, akik két évszázadon keresztül bizonyíthatják négy nagyszüleik nemességét.
