A 1970-es és az 1980-as évek elején népszerű funk, ritmusvezérelt zenei műfaj, amely a lélekhez kötötte a későbbi afro-amerikai zenei stílust. Mint sok az afro-amerikai szóbeli hagyományból származó szavak, a funk sem a szó szerinti meghatározást, hanem annak használatát körülmények között változtatja. Szleng kifejezésként a funky szagát, kiszámíthatatlan stílusát vagy hozzáállását írja le. Zenei szempontból a funk az agresszív városi tánczene stílusára utal, amelyet keményen szinkronizált basszusgitárok és dobhangok vezetnek, és számos ritmikus ellenjátékban szereplõ hangszer hangsúlyozza, mindegyik „groove” felé halad.
A funk és a funky kifejezések fejlődése a jazz-improvizáció népi verziójában alakult ki az 1950-es években, egy olyan előadási stílusra való hivatkozásként, amely a fekete élmény szenvedélyes tükröződése volt. A szavak asszociációt jeleztek a durva valósággal - kellemetlen szagok, tragédia és erőszak története, rendetlen kapcsolatok, összetört törekvések, faji viszonyok - és a képzelet repülései, amelyek nyugtalanító, mégis tagadhatatlan igazságokat fejeztek ki az életről.
James Brown együttese az 1960-as évek végén alapította meg a funk funk és a modern street funk-t. A funk üteme erősen szinkronizált, agresszív ritmus volt, amely erőteljes impulzust adott a zenei hang első hangjára („az egyikre”), míg a hagyományos ritmus és a blues hangsúlyozta a háttérhangot (az intézkedés második és negyedik üteme). Brown és mások, például Sly és a Family Stone elkezdték a funk ritmusokat használni zenei alapjuknak, miközben dalszövegeik sürgõs társadalmi kommentárok témáját vették fel.
Az 1970-es évek elején a funk zenei színvonalává vált az olyan zenekarok számára, mint az Ohio Players és Kool, valamint a Gang és a soul énekesek, például a Temptations és Stevie Wonder, ennek vezetõ ütemét buja, dallamos elrendezések és erõteljes, átgondolt dalszövegek kísérik. A Parliament-Funkadelic és más együttesek a funk dicséretét énekelték az önfejlesztés és a személyes felszabadulás eszközeként, míg az olyan jazz művészek, mint Miles Davis és Herbie Hancock adaptálták és feltárták a funk groove-t. Az 1970-es évek vége discozene a funk ritmikus és társadalmi alapjaiból fejlődött ki.
Az 1980-as években a funk szexuálisan kifejező aspektusait Rick James és Prince művei népszerűsítették, míg a funk beat a fekete népzene elsődleges ritmusává vált. A funk hatása az 1980-as években más stílusokra is kiterjedt - keveredve a hard rock és a punk ropogós realizmusával és a korabeli elektronikus zene nagy részének kísérletezésével. Az 1980-as években a rap-zene emelkedésével és az 1970-es évek funk-dalának mintavételével a funk növekedett és jelentősége nőtt a hip-hop kultúrában. Összekapcsolódott a fekete hagyomány ősi rejtélyeivel, a hip-hop történelmi kapcsolatot teremtett a múlt művészeivel és kulturális mozgalmaival. A hip-hop népkultúrára gyakorolt hatásának részeként a funk az 1990-es évek legtöbb amerikai tánczene ritmikus alapját biztosította.
