A zászló központi emblémája a mellén tépő pelikán. Az igazi pelikánok soha nem végzik el ezt a tevékenységet, de a középkorból ez a szimbólum képviselte az önfeláldozás és az utódok iránti elkötelezettség szellemét. Grafikus formában a kép számos könyvben, nyomtatásban és festményben található, és hagyományosan a Louisiana korai francia telepesei emlékeztették rá. Már 1812-ben a pelikánt használták Louisiana szimbólumként; megjelent az állami pecséten, valamint néhány nem hivatalos zászlón.
A polgárháború alatt (1861–65) Louisiana olyan zászlót vett fel, amely kissé hasonlít a Csillagokra és a Csíkokra, de piros, fehér és kék csíkokkal, valamint egy piros kantonnal, egyetlen sárga csillaggal. Így beillesztette Franciaország és Spanyolország, a Louisiana és az Egyesült Államok korábbi gyarmati uralkodóinak színeit. 1912-ben, az államiság százszázados évfordulóján az állami jogalkotó elismerte a pelikán és a fiatalja motívumát ábrázoló zászlót. A pelikán embléma művészetebb tarka változatát 2010 novemberében fogadták el.
