A 16. században a finn nagyhercegség megszerezte a saját címerét. Piros pajzsában egy burjánzó sárga oroszlán volt, karddal tartott páncélozott emberi karral; Fehér rózsák szétszóródtak a mezőn. Amikor Finnország 1809-ben átment a svéd kormánytól az oroszig, autonómiájának nagy részét elvesztette. A finn emberek ezért helyi szimbólumokat hoztak létre, hogy emlékeztessék magukat saját nyelvükre, kultúrájukra és történelmükre. Sokan zászlókkal repültek a címerből származó vörös, sárga és fehér színben. A kiemelkedő szerző, Zacharias Topelius 1862 nyarán javaslatot tett egy új zászlóra, amely népszerűnek bizonyult. Fehér háttér volt Finnország havazásához, kék pedig tóinak. A kék skandináv kereszt (más néven skandináv kereszt) formájában volt ábrázolva. Amikor Finnország elérte függetlenségét az 1917-es orosz forradalom után, vita folyt az új ország legjobb hivatalos zászlója felett. Eleinte maga a címer vált a zászló alapjául - egy piros mező arany és fehér oroszlánnal és fehér rózsákkal. A tengeren felismerték a vörös és a sárga kereszttel jelölt zászlót, amely kék és fehér szegéllyel rendelkezik. Végül azonban a nemzeti érzelmek támogatták Topelius fehér zászlóját egy kék kereszttel, amelyet hivatalosan 1918. május 29-én fogadtak el, és amelyet később csak a kék árnyékában módosítottak, legutóbb 1995. január 1-jén.
