VIII. Edward az Egyesült Királyság királya

George legidősebb gyermeke, York hercege (később V. György király) és Teck Mária hercegnő (később Mária királyné) az apja csatlakozásakor (1910. május 6.) lett a trón örököse. Noha a királyi haditengerészet kiképzése (1907–11) volt, az I. világháború kitörése után (1914. augusztus 6.) a hadsereg gránátos gárdáiban megbízták és személyzeti tisztként szolgált. A háború után és az 1920-as évek elején széleskörű goodwill turnékon vett részt a Brit Birodalomban, és egy olyan betegség után, amelyet apja 1928-ban szenvedett, a herceg egyre nagyobb érdeklődést mutatott a nemzeti ügyek iránt. 1932-ben, miután a munkanélküliség példátlan szintet ért el, turnézott egy munkás klubban Nagy-Britanniában, és több mint 200 000 férfit és nőt vonzott foglalkoztatási rendszerekbe. Ezekben az években népszerűsége - ha nem haladta meg a nagyapját - VII. Edward királyának, amikor utóbbi Wales hercege volt, versenyképessé vált.

1930-ban V. György király adta neki Fort Belvedere-t, egy 18. századi házat, amely a koronához tartozik, Sunningdale közelében, Berkshire-ben. Az erőd, ahogy mindig is hívta, magánélethez juttatta őt és azt az érzést, hogy teljesen otthon birtokol otthonát. Fáradságosan dolgozott a kertben és az erdőkben, és az 1930-as években a kertészet, különösen a rózsatermesztés tekintélyének tekintélyére vált. Hamarosan elkezdte az erődöt menedékként tekinteni a hivatalos világ elől, amelyet egyre inkább nem szeretett. Ott szórakoztat egy olyan baráti társaságot, amely nem a hagyományos arisztokráciából származik, és talán jobban jellemezhető az akkori „felső társadalom” részeként.

1930-ban megkezdődött a herceg és Simpson közötti barátság. Simpson, akit 1927-ben elválasztottak egy amerikai haditengerészet hadnagyától, 1928-ban feleségül vette Ernest Simpsonot. A magánbarát baráti kör tagjai között a Simpson család gyakran a herceg társaságában volt, és 1934-re 1926-ig mélyen szerelmes volt Wallisba. Ezen a ponton, mielőtt megvitathatta volna az ügyet apjával, V. György meghalt (1936. január 20.) és Edwardot királynak nyilvánították.

Királyként VIII. Edward drasztikus gazdaságot indított a királyi birtokokban. Novemberben megnyitotta a Parlamentet, majd ellátogatott a bajba jutott térségekbe Dél-Walesben. Eközben annak a kísérletnek, hogy a királyi család elfogadja Simpson-t, aki 1936. október 27-én előzetes döntéshozatali rendeletet kapott, határozott ellenzéssel találkozott, amelyet az Anglia Egyház (amelynek vezetője volt) és a legtöbb politikus támogatta. Nagy-Britannia és a Nemzetközösség egyaránt. (Winston Churchill, akkoriban hatalom nélkül volt az egyetlen figyelemreméltó szövetségese.) Simpsonnal való viszonya sokat fájdalmas megjegyzéseket váltott ki az amerikai és a kontinentális európai újságokban és folyóiratokban, ám királyságának szinte végéig a brittõl távol tartották. nyomja meg a kormány meggyőzéseit és nyomásait.

Stanley Baldwin miniszterelnök megpróbálta rávilágítani a királyra a monarchia sértetlenségének veszélyét, amelyet az elvált házastárssal folytatott magánbarátság okozott. A morganatikus házasság megvitatására került sor, de december 2-án Baldwin biztosította neki, hogy ez kivitelezhetetlen. Az volt az ítélet, hogy kissé sietve és erőszakos erőfeszítéseket tettek a hatalomra, és az egész ügy sajtóban és a Parlamentben december 3-án robbant fel. A következő napon a megmondás szó először jelent meg az újságokban. Ezért a király 1936. december 10-én hozta meg végleges döntését, és megteszi a lemondását („Én, nyolcadik Edward,

kijelentem, hogy visszavonhatatlan szándékomat adom, hogy lemondok a trónról önmagam és leszármazottaim számára ”). A lemondás okiratát a Parlament december 11-én jóváhagyta, és ugyanazon este a volt király beszélt egy rádióadáson:

Lehetetlennek tartottam viseli a nehéz felelősség terheit, és királyi feladataimat elvégezni, ahogy szeretném, ha szeretem ezt a nőt.

Aznap este elment a kontinensre, ahol több hónapig a barátaival élt Ausztriában, diszkréten elkülönítve Simpson-tól, amíg a válási rendelete végleges lett. 1937. június 3-án feleségül vette őket a franciaországi Château de Candé-i Anglia Egyház papjának. Az új király, VI. György létrehozta Windsor idősebb testvérét (1936. december 12.), de 1937-ben a kabinet tanácsára megtagadta, hogy Windsor új hercegnőjére kiterjessze a „királyi fenség” rangját. a férje által. Ez a döntés súlyosan megsebesítette a herceget.

A következő két évben a herceg és a hercegnő elsősorban Franciaországban élt, és ellátogatott más európai országokba, köztük Németországba (1937. október), ahol a herceget a náci tisztviselők tisztelték és interjút készítettek Adolf Hitlerrel. A második világháború kitörésével nem sikerült megszüntetni a herceg és családja közötti törést, és Londonba látogatása után elfogadta a franciákkal való összekötő tiszt tisztségét. Franciaország bukása után Madridba utazott, ahol a nácik fantáziadús tervét vetették alá, hogy királyt tegyen újjá, és felhasználja az Egyesült Királyságban kialakult kormány ellen. Amikor Lisszabonba érkezett, Churchill miniszterelnök felajánlotta neki a Bahama-szigetek, majd egy brit kolónia kormányát a Nyugat-Indiában, és ott maradt a háború ideje alatt (1940–45). 1945 után Párizsban élt. A következő években rövid Anglia-látogatások következtek be, nevezetesen testvére, VI. György király (1952) és anyjuk, Mária királynő (1953) temetésén, de csak 1967-ben adták elő először a herceg és a hercegnőt felkérték a hivatalos nyilvános ünnepségen a királyi család többi tagjával együtt - kezdetben egy plakát leleplezésére Mary királynő számára a Marlborough házban.

Haláluk után a herceget és a hercegnőt egymás mellett eltemették Frogmore-ban, a Windsor-kastély területén.