Crossopterygian, (a Crossopterygii alosztály), egy primitív, lebenyűs, csontos halak csoportjának bármely tagja, amelyről feltételezhetően a kétéltűek és az összes többi szárazföldi gerinces származik. A devoni korszak elején jelentek meg (körülbelül 416 millió évvel ezelőtt), de ma már csak két koelakanta faj képviseli őket (Latimeria).
Általános jellemzők
Az alosztály egyik fő vonása a koponya elosztásának elülső, vagy etmoszfenoidális egységré és egy hátsó, vagy oto-okipitalis egységgé. Ezek az egységek az embrionális koponyban található két porcos sablon maradványai. Egy erős kötés egyesíti mindkét oldalán a két régiót. A koponya alapja és a gerincoszlop nem teljes mértékben csontosodott, lehetővé teszik a kezdeti csontváz tengely vagy notokord eltérő mértékű megmaradását. Az alosztály három rendből áll: Rhipidistia, Actinistia és Struniiformes. Miután széles körben elterjedt az egész világon a devoni-permi korszakban (416–251 millió évvel ezelőtt), a keresztoptericsok gyors hanyatláson ment keresztül, majd a triász időszak végét követően (kb. 200 millió évvel ezelőtt) majdnem kihaltak.
A Rhipidistia, a paleozoikus ragadozó halak őseik voltak a földi gerinceseknek, és túlnyomórészt édesvízben éltek. A rhipidistiansnek valószínűleg két légzőkészüléke volt, egy elágazó (kopoltyú) rendszerrel a vízi légzéshez és egy tüdő (tüdő) rendszerrel a légzéshez. A levegő légzésének megkönnyítése érdekében az orrüregeket hátsó hüvelyekkel (orrlyukakkal) láttuk el, amelyek homológok a fejlettebb gerincesek primer choanáival (a garat belső nyílásaival). A páros uszonyok vázszerkezete belső csontvázat mutat, amelynek elemei megfelelnek a szárazföldi gerincesek karja és lábainak csontoknak. Az ilyen típusú végtag elrejti a mozgást szilárd talajon és a vízben egyaránt. Így a gerinces evolúció történetében a rhipidististák azzal számolnak, hogy az anatómiában és élettanban nagy változást hajtottak végre, amely a vízből való felbukkanáshoz kapcsolódik és a kétéltűek evolúcióját eredményezi.
Az Actinistia vagy a coelacanth, a Rhipidistia-val ellentétben, rendkívüli evolúciós stabilitást mutatott. A közép-devónban fejlődtek ki (397–385 millió évvel ezelőtt), és gyorsan specializálódtak, így nagyon hasonlítottak a modern koelakantokhoz. Úgy gondolják, hogy 70–50 millió évvel ezelőtt eltűntek, de 1938-ban egy példányt vettek az Indiai-óceánon a Chalumna folyó torkolata közelében. JLB Smith dél-afrikai ichtiológus a maradványokat a Coelacanthidae tagjaként azonosította és Latimeria chalumnae-nek nevezte el. Az általános elnevezést Marjorie Courtenay-Latimer, egy munkatárs tiszteletére adták, aki először figyelmeztette a furcsa halakat, míg a fajnév emlékeztet a fogás helyére. 1952 és 2000 között körülbelül 200 Latimeria példányt fogtak el a Comói-szigetek vulkáni lejtőin, 150–250 méter (500–800 láb) mélységben, ahol a tengeralattjáró barlangokban és azok környékén élnek. További L. chalumnae példányokat fedeztek fel Dél-Afrika keleti partján és Madagaszkár nyugati partján. Egy másik fajt, az L. menadoensis-t az 1990-es évek végén fedezték fel hasonló élőhelyekben, Indonézia, Sulawesi partjainál.
