Chiton puhatestű

A Chiton, a sok ellaposodott, kétoldalúan szimmetrikus tengeri puhatestűek bármelyikének eloszlása ​​világszerte, de meleg régiókban a legelterjedtebb. A körülbelül 600 fajt általában a Placophora, Polyplacophora vagy Loricata osztályba sorolják (Phylum Mollusca).

A kitonok általában ovális alakúak. A hátsó (felső) felületen nyolc egymást átfedő lemez sor egy kemény övvel körülvéve vagy borítva. A kitonok egy nagy, lapos lábat használnak a kúszáshoz és a sziklákhoz ragaszkodáshoz; jól fejlett radula (fájlszerű szerkezetük) is vannak, amellyel algákat és más növényi táplálékot a sziklákból lekaparhatnak. A láb mindkét oldalán horony található, amely kopoltyúkat tartalmaz.

Körülbelül 5 cm (2 hüvelyk) a legtöbb chiton maximális hossza, de az Észak-Amerika csendes-óceáni partján található Cryptochiton stelleri 43 cm-re növekedhet. A kitonok nagyon rugalmasak, és jól illeszkednek a sziklarésekbe, vagy göndörödhetnek egy golyóba, amikor leválasztják őket. Olyan szilárdan tapadhatnak a sziklákhoz, hogy meglazulva megsérülhetnek.

A chitonok, különösen a meleg területeken, általában az éghajlati övezetben vagy a sekély vízben találhatók. A hidegebb régiókban több faj mélyebb vízben lakik, mintegy 4000 méterre (13 000 láb), bár néhányuk 7000 méter mélységben található. A legtöbb éjszakai szokás. Az óriási számú szabadon úszó fiatal (trofofor) fontos elem a tengeri planktonban.