A Carnegie Alapítvány a tanítás előmozdításához (CFAT), az amerikai oktatási kutatási és politikai központ, 1905-ben alakult, Andrew Carnegie acélmágnád 10 millió dolláros ajándékával. Az alapítvány eredeti célja nyugdíjak biztosítása volt a nyugdíjas főiskolai tanárok számára, de első elnöke, a Massachusettsi Technológiai Intézet Henry S. Pritchett (aki 1906-tól 1930-ig szolgált) vezetése alatt az oktatási reform szélesebb területeire költözött.
A Carnegie Alapítvány a tanítás fejlesztésére (CFAT) a legerősebb hatást a szabványosítás elősegítésére gyakorolta, gyakran más erőfeszítéseinek közvetett eredményeként. A CFAT nyugdíjprogramja, amelynek célja az egyetemi nyugdíjasok pénzügyi stabilitásának biztosítása, messzemenő következményekkel járt a fogadó egyetemekben és az oktatás egészében; mivel csak nem szektoros magánintézmények voltak jogosultak a részvételre, a CFAT nyomást gyakorolt a törekvő intézményekre, hogy teljesítsék finanszírozási kritériumaikat.
A CFAT nyugdíjprogramjának egy másik tartós kimenetele a Carnegie egység bevezetése volt, amely az oktatási kreditek mérésének egyik eszköze, amely az Egyesült Államok középiskoláinak tantervének és érettségi követelményeinek nagymértékű eltérései során általános elvárásokat támasztott a a középiskolai tantermi órák száma egy adott tantárgyban hetente. Mivel a nyugdíjprogramban való részvételre törekvő főiskoláknak és egyetemeknek legalább 14 középfokú egységet kellett megkövetelniük a felvételhez, a Carnegie egység befolyást gyakorolt mind a középiskolákra, mind pedig a felsőoktatás egész területén.
A CFAT számos tanulmányt és felmérést is szponzorált, amelyek elősegítették a reform kezdeményezéseit. Az alapítvány első tanulmánya, Abraham Flexner orvosi oktatása az Egyesült Államokban és Kanadában (1910) új konszenzust alakított ki arról, hogy mi minőségi orvosi oktatás, ami a rosszul finanszírozott és alulteljesített intézmények bezárásához vezetett. De a hatása nem volt mind pozitív; a Flexner jelentése által keltett nyomás számos afro-amerikai orvosi főiskola bezárását kényszerítette, és ezáltal szűkítette az afrikai amerikaiak számára az orvostudományi szakmai lehetőségeket. 1913-ban a CFAT finanszírozást kapott a Carnegie Corporation-től növekvő kutatási tevékenységének hivatalos formalizálására oktatási vizsgálati osztály létrehozásával. A jogi, a mérnöki és a tanárképzés területeinek vizsgálata az 1910-es és 1920-as években is megjelent.
Az elkövetkező két évtizedben a CFAT, Henry Suzzallo (1930–33) és Walter Jessup (1933–44) vezetésével, vezető szerepet játszott a szabványosított tesztelés fejlesztésében a hallgatók minden szintjén. Már 1937-ben a CFAT részt vett Harvard, Yale, Princeton és Columbia közreműködésével a végzős és a szakiskolájukra jelentkezők számára készített teszt kidolgozásában; ezt a tesztet Graduate Record Examination (GRE) néven ismerték. Ezek az erőfeszítések végül egy új, konszolidált tesztelési ügynökség, az Oktatási Tesztelő Szolgálat létrehozását eredményezte, amelyet a CFAT - az Amerikai Oktatási Tanáccsal és a Főiskolai Felvételi Vizsgabizottsággal együtt - 1947-ben alapított.
Körülbelül akkoriban a CFAT bizonytalan költségvetési helyzetbe került, amelyet majdnem megbénítottak a nyugdíjprogram súlyos pénzügyi terhei miatt. Noha a szervezetet a Carnegie Corporation kölcsönt megmentette, a CFAT második világháború utáni irányát még nem döntötték el. Oliver Carmichael elnöksége alatt (1945–53) a CFAT a dél-amerikai felsőoktatáshoz kapcsolódó projektekre fordította figyelmét, egy saját szakterületén (a Vanderbilti Egyetem kancellárja volt) és egy olyan területen, amelyet általában akkoriban elhanyagoltak., de a gyenge költségvetési állapot és az alacsony vagyonkezelő kombinációja bizonytalanná tette a CFAT jövőjét.
Csak az 1950-es évek közepén kezdte a CFAT új rést faragni magának. John W. Gardner egyidejű hivatali ideje alatt, mind a CFAT, mind a Carnegie Corporation elnökeként az 1950-es évek közepén, a CFAT nagyobb pénzügyi biztonságban részesült, és a reform koherensebb elképzelése felé haladt. Gardner éves jelentéseit arra használta, hogy ösztönözze a vitákat bizonyos időszerű oktatási témákról, és „Kiválóság: Mi is egyenlőek vagyunk-e és kiválóak-e?” Című könyvében. (1961) erőteljesen érvelte annak jobb megértését, hogy a minőség és az egyenlőség célja nem volt összeegyeztethetetlen, és valójában párhuzamosan kellett megvalósítani őket.
Gardner távozása után az Elnökség alatt álló Egészségügyi, Oktatási és Jóléti Tanszék vezetésére Lyndon Johnson, Alan Pifer, Gardner hangsúlyára építve (és hasonlóan a Carnegie Corporation és a CFAT elnökének tisztségére is), a CFAT figyelmét a társadalmi igazságosság és az oktatási lehetőségek egyenlőségére irányította. Pifer víziója két ambiciózus kutatási kezdeményezést eredményezett, amelyek példátlan figyelmet és erőforrásokat hoztak az Egyesült Államok főiskoláinak és egyetemeinek tanulmányozásához: a Carnegie Felsőoktatási Bizottság (1967–1973) és a Carnegie Tanács a felsőoktatás szakpolitikai tanulmányairól (1973–1973). 79). A Carnegie Corporation által közel 12 millió dolláros bankfelvételt és Clark Kerr közgazdász vezetésével a Carnegie Bizottság és a Carnegie Tanács együttes erőfeszítései 12 éven át politikai nyilatkozatokat és jelentéseket készítettek, összesen közel 200 kötetben, amelyek olyan kérdésekkel foglalkoztak, mint a campusi nyugtalanság., a társadalmi igazságosság, az akadálymentesség, a felsőoktatás szerkezete és pénzügyei, a szövetségi finanszírozás szerepe és a hallgatók felkészítése a posztgraduális foglalkoztatásra. Ezenkívül 1970-ben a Carnegie Bizottság felállította a felsőoktatási intézmények osztályozási rendszerét az intézményközi és a nemzetek közötti összehasonlítás megkönnyítése érdekében. A rendszert széles körben alkalmazták. (2005-ben kiadtak egy felülvizsgált verziót, hogy jobban tükrözzék az intézmények sokféleségét a hallgatói demográfia, a tantervek és a beállítások szempontjából.)
A Carnegie Bizottság korai tevékenységei és kiadványai nagy hangsúlyt fektettek az oktatási intézmények felépítésére és felépítésére, az oktatás és a tanulás kérdéseit viszonylag változatlanul hagyva. Az 1970-es évek végére a CFAT kénytelen volt foglalkozni az oktatás minőségével kapcsolatos széles körű aggodalmakkal. Ernest Boyer, aki 1979-től 1995-ig a CFAT elnöke volt, segített az alapítvány erőfeszítéseinek a tanítás felé történő összpontosításában, nevezetesen a Középiskolában: Jelentés a középfokú oktatásról Amerikában (1983), Főiskola: Az egyetemi hallgatók tapasztalata Amerikában (1987), és újraértékelt ösztöndíj: a professzori prioritások (1990). Ez utóbbi feltárta az egyetemi oktatók kutatási és oktatási kötelezettségei közötti feszültségeket, és javaslatot tett az ösztöndíj szélesebb körű elképzelésére.
Miután Boyer elnöksége alatt nagyobb pénzügyi és szervezeti függetlenséget ért el a Carnegie Corporation-től, a CFAT elhagyta New York Cityjét, és 1998-ban a New Jersey-i Princetonba költözött, majd később a Stanford University Kaliforniai campusba.
