A 20. század és azon túl
A modernizmus és a regionalizmus
Az 1920-as évek Modernismo előremutató mozgalma előtt számos író jelent meg egyedi és tartós hozzájárulással. Az Euclides da Cunha újságíró Os sertões-t (1902; Lázadás a Háttérben) írta, egy mozgó beszámolója egy északkeleti fanatikus vallási és társadalmi felkelésről. Munkája a nemzeti figyelmet hívta fel a „másik” Brazíliára, a belső hátsó nézetek figyelmére, amelyet a kormány elhanyagolt. José Pereira da Graça Aranha írta Canaã-t (1902; Kanaán), egy regényt, amely a Brazíliába irányuló bevándorlást vizsgálja a faji és etnikai hovatartozás polemikus kérdéseire tekintettel, mivel ezek befolyásolják a nacionalista tisztaság és büszkeség fogalmát. A regény elbeszélése két német bevándorló közötti párbeszéd formájában valósul meg. Az „árja tisztaság” benne van a brazil faji keverék lehetséges harmóniájával szemben. José Bento Monteiro Lobato a brazil caipira / caboclo (backwoodsman / mestizo) hátráltatottságát és apátiaságát halhatatlanná tette Jeca Tatu karakterében. Az elhanyagolt, alultáplált háztáji populációk helyzetét szarkazmussal és együttérzéssel írták le Lobato novelláiban, amelyeket Urupês (1918; „Urupês”) gyűjtött össze. A brazil könyvek fiatal olvasókkal szembeni szegénységével szembesülve, Lobato 17 kötet gyermek történeteket is írt, és fiatalkorú irodalom mesterének tekintik.
A 19. század végén kialakult spanyol-amerikai modernismóval ellentétben, amely paradox módon kifejezte az innovációt és a hagyományt, elsősorban a költészetben, egy kaotikus és egzotikus jelen meghatározásakor, a később jött brazil Modernismo élenjáró mozgalom volt, amely valódi törést váltott ki a Portugál akadémia és gyarmati kulturális gyakorlatok. A művészet, a zene, az irodalom, az építészet és a plasztikus művészetek területén a Modernismo a művészek, például a Tarsila do Amaral festőművészet útjává vált a nemzeti gondolkodás modernizálására. Ha 1822 a brazil politikai függetlenséget képviselte, akkor 1922 Brazília kulturális függetlenségét szimbolizálta. Az európai vanguardista és futurista mozgalmak befolyásolása mellett, a kozmopolita utazó és író, Oswald de Andrade vezetésével, São Paulo művészek és értelmiségiek csoportja 1922 februárjában hivatalosan ünnepelteti Modernismót a híres Semana de Arte Moderna („A modern művészet hete”) alkalmával. Ez a kulturális esemény, amely előadásokból, olvasmányokból és kiállításokból állt, a művészet új és romboló fogalmait fogalmazta meg a nyilvánosság számára, akik nem mindig voltak felkészülve a tiszteletlen újításokra. Közös erőfeszítésként a Modernismo a múlt megújult tanulmányát vonta le, amelynek célja annak felfedezése volt, hogy mi jellemzi Brazíliát, különös tekintettel annak vegyes etnikai hovatartozására és kultúrájára. Az összes, a civilizáció, a kultúra, az etnicitás és a nemzet modern szemléletét szemléltető manifestumok közül Andrade Manifesto antropófago (1928; Cannibal Manifesto) megfogalmazta a legtartósabb eredeti koncepciót, amely a brazil Modernismóból merül fel. A francia reneszánsz író, Michel de Montaigne írója alapján Andrade metaforikusan „megemésztette” a kannibalizmus gyakorlatát, és átalakította azt az idegen nyelvek kulturális folyamatává, akiknek valami új feltalálása, új létrehozása és „kiutasítása” volt. Primitivista Da poesia pau-brasil manifesztumában (1924; „Brazilwood Poetry Manifesto”) Andrade megfordítja a kulturális utánzás fogalmát az import révén az „export” költészet előmozdításával Brazília első természetes termékének tiszteletére. Kiadta egy életkorban megjelenő regényt is, a Memórias sentimentais de João Miramar-t (1924; John Seaborne szentimentális emlékezete), amely megkísérelte az irodalomhoz adaptálni a kubista képzőművészet módszereit.
Mivel „Modernismo pápája”, Mário de Andrade volt költő, író, esszéíró, folklórista, zenetudós és néprajzíró, aki előmozdította az „érdeklődő művészet” gondolatát, amely eljuthat az emberekhez. A folklór és a múlt kultúrája iránti érdeklődés vezetett ahhoz, hogy felbecsülje Brazília kulturális és faji heterogenitását. Ez sehol sem nyilvánvalóbb, mint a Macunaíma regényében (1928; Eng. Trans. Macunaíma). A folyamatos metamorfózisok, amelyekben a főszereplő megy keresztül, nem a szintézist, hanem a Brazília három fő etnikai csoportja és a különböző régiók közötti különbségek összefoglalását jelenítik meg. A magas művészet és a népkultúra közötti határ csökkentésével Mário de Andrade megvizsgálta kapcsolataikat a hiteles nemzeti kultúra meghatározása érdekében. Modernismo más figyelemreméltó költõket produkált, köztük Jorge de Lima, Cecília Meireles és Carlos Drummond de Andrade; az utóbbi az emberek költőjeként vált ismertté a burzsoá normák szatirikus nézeteivel, brazíliai köznyelvi és szintaktikai formákat alkalmazó hangon. A Modernismo elődjeként Manuel Bandeirát lírai költőnek tekintik, aki bevezette a beszélgetési nyelvet, a „triviális” témákat és a népkultúrát olyan versekbe, amelyek kihívást jelentettek a „helyes” és jól viselkedett líraiizmusra.
A Modernismo második szakasza északkeleti regionalista regényként ismert műfajt készített, amely az 1930-as években alakult ki, amikor a brazil északkeleti regényírók egy csoportja dramatizálta e régió hanyatlását és fejletlenségét a cukortermelés korszakát követően. A szociológus Gilberto de Mello Freyre vezette ezt a regionalista jelenséget, és meghamisította a Casa Grande e Senzala ültetvény házának társadalmi struktúráját (1933; „A Nagy Ház és a Rabszolga Negyed”; angol fordítás. A Mesterek és a Rabszolgák). Ez a szociológiai tanulmány a téves genegenizációt és a portugál faji gyakorlatot jellemezte, amikor először pozitív keretek között keveredtek a fekete rabszolgákkal; kategorizálta őket a luso-tropicalismo-ban, ezt a koncepciót később kritizálták úgy, hogy hozzájárul a faji demokrácia mítoszához. A Menino de engenho-val (1932; Plantation Boy) kezdődő regényciklusban José Lins do Rego neonaturalista stílust használt a cukornád-kultúra dekadenciájának ábrázolására, ahogy azt egy városi fiú impresszionista szeme észlelte. Rachel de Queiroz, az egyetlen nőstény regionalista író az O quinze regényben (1930; „Az tizenöt év”) című regényben írta a Ceará állam klimatikus nehézségeit, és az As três Marias (1939; a Három Marias) claustrophobic-ot idézte elő. a merev patriarchális rendszer által sértett nők állapota. Jorge Amado, a szocialista és a legkelendőbb regényíró az elnyomott proletariátusra és az afro-brazil közösségekre összpontosított olyan regényekben, mint a Cacáu (1933; „Cacao”) és a Jubiabá (1935; Eng. Trans. Jubiabá). Amado erõs és dinamikus mulatto hősnõket is létrehozott Gabriela, a cravo e canela (1958; Gabriela, szegfûszeg és a fahéj) és a Dona Flor e seus dois maridos (1966; Dona Flor és két férje), utóbbi turisztikai erõként, amelyet eddig Brazília paradox módon zavarba ejtő, de konzervatív hajlandóságának allegóriájaként értelmezték. A legelismertebb regionalista Graciliano Ramos, akinek a csípős regényei - köztük a Vidas sêcas (1938; Barren Lives) és az Angústia (1936; Anguish) - röviden elbeszélő stílusban mondják el az elszegényedett Északkelet társadalmi és gazdasági tragédiáit. A Memórias do cárcere (1953; „Börtön-ház emlékezete”) önéletrajzi beszámolója a 1930-as és 40-es évek Getúlio Vargas-diktatúrája alatt történő börtönökről.
